新生兒睡覺多利于發育，新生兒初離母體，外界對其都是過強的刺激，所以，新生兒幾乎整天處在保護性的抑制睡眠中。每天睡眠時間達20~22小時，清醒的時間很短。

這種抑制性睡眠對新生兒來說是非常必需的。因為新生兒的神經系統發育還不成熟，神經興奮活動不能持續較長時間，也就是說容易疲勞，而疲勞的結果就轉入抑制，進入睡眠狀態。可以說，新生兒每天總睡覺是件好事，這對他以后的生長發育是有好處的。

按照睡眠的過程，可分為“快速動眼睡眠”和“非快速動眼睡眠”兩種。在一晝夜中，上述兩種睡眠交替出現。出生頭2周的新生兒，有1/2的睡眠時間是處于“快速動眼睡眠”階段。由于新生兒眼皮非常薄，可以看到眼球在運動，呼吸比較快，有時皺臉，四肢也可以有微小的動作，但并不是抽搐。在“非快速動眼睡眠”階段，呼吸比較慢而有規律，一有聲音刺激就出現一驚一詐。

隨著白天清醒時間逐漸延長，夜間睡眠時間也相應延長，逐漸建立起白天少睡，夜間多眠的條件反射。在夜間，除了喂奶和換1~2次尿布以外，不要過多打擾寶寶睡眠。