成年人會因為中風、腦栓塞等原因而生病，而新生寶寶卻多在圍產期因缺氧缺血致病。這種病足月兒常見，但也可發生在早產兒身上，是導致兒童神經系統傷殘的常見原因之一。

病癥表現的3 種不同程度

1.輕度

寶寶常常有淡漠和發怒的情緒交替出現，容易興奮，下巴和肢體會顫動，前囟門無緊張感，一般在出生24 小時內癥狀最明顯，之后逐漸減輕，很少留有后遺癥。

2.中度

嗜睡，反應遲鈍，部分寶寶還出現驚厥，前囟門無緊張感，大多于1 ～ 2 周后癥狀消失，個別留有后遺癥。

3.重度

昏迷，呼吸不規律，持續驚厥，前囟門飽滿緊張，在出生72小時癥狀最明顯，死亡率高。存活下來的寶寶癥狀將持續數周，多數留有后遺癥。

所有引起新生兒窒息的原因都可導致本病。本病主要是圍生期窒息、缺氧所致。少數其他原因引起的腦損害也可導致本病。