孩子在幼兒期出現(xiàn)關節(jié)疾病，對家長來說是很難接受和理解的。然而，在臨床上，幼年類風濕關節(jié)炎是常見的風濕性疾病，以慢性關節(jié)炎為主要特征，也是造成小兒殘疾和失明的首要原因。

幼年類風濕關節(jié)炎的臨床表現(xiàn)差異很大，為此，國際風濕病學聯(lián)盟將起病年齡在16歲之前，不明原因關節(jié)腫脹持續(xù)超過6周的慢性關節(jié)炎，命名為幼年特發(fā)性關節(jié)炎。其中全身型幼年特發(fā)性關節(jié)炎以發(fā)熱、皮疹和關節(jié)痛為主要表現(xiàn)；而其他類型的幼年特發(fā)性關節(jié)炎以關節(jié)癥狀為主要表現(xiàn)，包括關節(jié)疼痛、關節(jié)腫脹和活動受限等。

上海交通大學醫(yī)學院附屬仁濟醫(yī)院兒科風濕病專家曹蘭芳教授介紹，全身型幼年特發(fā)性關節(jié)炎因有明顯發(fā)熱，一般不會被家長忽視。而關節(jié)腫脹、疼痛，容易被誤認為兒童運動過多所致，常常被誤診或忽視，假若得不到及時正確的診斷和治療，將痛失治療時機。20%-30%的少關節(jié)炎型幼年特發(fā)性關節(jié)炎會發(fā)生虹膜睫狀體炎，治療不及時將引起患兒失明。因此，一旦發(fā)現(xiàn)孩子出現(xiàn)關節(jié)壓痛、腫脹、活動受限等癥狀，應盡早帶孩子前往正規(guī)醫(yī)院兒童風濕科進行診治。

曹教授指出，幼年特發(fā)性關節(jié)炎的治療目標主要是控制關節(jié)炎癥、維持關節(jié)功能、減少殘疾發(fā)生。因為這是一種反復發(fā)生的慢性關節(jié)炎癥疾病，需要長期堅持規(guī)范治療，需要家長和患兒的密切配合。

在幼年特發(fā)性關節(jié)炎的診斷方面，最新出版于《風濕性疾病紀事》的一項研究表明，針對兒童的核磁共振成像評分系統(tǒng)是評估幼年特發(fā)性關節(jié)炎疾病活動性和損傷的可靠有效方法。

幼年特發(fā)性關節(jié)炎的傳統(tǒng)治療方案存在療效慢、副反應多，影響小兒生長發(fā)育等問題，目前隨著各種生物制劑特別是腫瘤壞死因子拮抗劑(TNF拮抗劑)的出現(xiàn)，這種局面得以改變。國外多項研究顯示，使用TNF拮抗劑治療后，幼年特發(fā)性關節(jié)炎患兒的關節(jié)功能和疾病活動參數(shù)得到明顯改善，多數(shù)患兒癥狀在治療最初3個月改善更為明顯，并可繼續(xù)維持其療效，在停藥后最長維持療效達75個月。而且患兒因停用了激素，骨骼發(fā)育，身體增高。

曹教授強調，只要家長重視、患兒配合、經(jīng)過正規(guī)風濕科醫(yī)生的規(guī)范治療，患兒能維持正常的關節(jié)功能，像其他正常兒童一樣享受豐富多彩的生活。