壘球技術難度、運動劇烈程度低于棒球，后成為女子項目。壘球運動的誕生完全是處于一種需要，由于惡劣的天氣和擁擠的城市影響，棒球運動轉移到室內，就形成了壘球運動。壘球誕生于19世紀80年代的美國芝加哥芝加哥，這項運動很快發(fā)展起來，并逐漸又轉移到室外，現在全世界有2,000萬人進行這項體育運動。

同美國三大運動之一的棒球相比，壘球所需的場地小、球體大、球速慢(因為壘球運動的規(guī)則規(guī)定在拋球過程中，手必須要在肩下)。由于以上諸多優(yōu)點，壘球運動很快風靡美國各地。

壘球運動分為兩種——快速壘球和慢速壘球。壘球的這兩種形式都深受美國人民的喜愛。隨著二次世界大戰(zhàn)中美國勢力的擴張，壘球運動在全世界得到了推廣。此后，壘球逐漸成為女子運動。1950年代，壘球項目也從大眾游戲轉變成為競技體育項目。澳大利亞早在1947年就舉辦了第一屆全國女子壘球錦標賽，而相應的男子比賽直到1984年才開始。1965年，在澳大利亞的墨爾本舉行的第一屆女子壘球世錦賽決賽中，東道主澳大利亞隊以1-0擊敗了美國隊，奪得了世界冠軍。這次比賽后，快速壘球很快成為了壘球運動的主流。

第二屆女子壘球世錦賽舉行于1970年。此后，每隔四年，便分別舉辦一次男子、女子、青年壘球世錦賽。時至今日，在壘球運動產生百年之后，壘球仍然是全美最受歡迎的運動之一。世界壘球聯合會也有了一百一十多個成員國。

壘球運動發(fā)展初期，包括四名游擊手，每方有十名上場隊員。慢速壘球又被稱為kittenball和mushball,由于慢速壘球的規(guī)則要求投手擲出的球必須要有一弧線，從而有效的限制了球速，使得比賽的比分通常很高。與此相反，快速壘球則是低分投手的競爭，比賽中也只有九名上場隊員。

不過奧運會的壘球運動可不比職業(yè)棒球運動差多少，亞特蘭大奧運會上，曾有投手投出了時速高達118公里的球。由于壘球的投手與擊球手之間只有12.2米的距離，棒球為18.4米，一般棒球投手的球速為每小時160公里，所以對于壘球選手來說，其反應能力不比棒球選手差多少。

此外，在英文中名為“軟球”的壘球其球體實際上與棒球同樣堅硬。兩種球的唯一不同之處在于，壘球體的周長為30.4厘米，棒球體的周長為22.8厘米。