一項新的研究顯示，受虐待兒童或遭受性侵犯的兒童成年后，細胞更容易加速老化，而這個現象與較高的癌癥和心血管疾病發病率有關。

研究人員發現，隨著人的年齡增長，染色體終端的保護物質端粒會慢慢變短，但這個自然過程在童年受創傷的成人身上會加快進行。

過去已有研究顯示，心理壓力會增加患各種疾病和精神疾病的風險。其他的研究也指出，暴露在放射線或香煙等毒素下時，端粒變短的速度會提高。不過，童年時期的情感創傷是否會影響成年后的端粒還不清楚。

為了證實情感創傷是否會影響成年后的端粒，美國布朗大學的研究人員對31名18歲至64歲成年人的端粒進行了檢查，其中包括22名女性、9名男性。

研究結果顯示，端�？焖倏s短的現象，只發生在自認童年時曾遭遇嚴重虐待的那些人身上，而且其結果不受年齡、吸煙、體內脂肪或其他人口統計的因素影響，生理與心理狀況遭到忽視都與端粒的長短密切相關。

研究人員指出，這項研究說明，早年的成長經驗可能會對基本細胞機制的生理產生重大作用。