新研究的一大突破是，不再依靠參試者的記憶展開研究，而是檢測慢性壓力在頭發中留下的蛛絲馬跡。結果發現，頭發中的應激激素皮質醇水平越高，心臟病風險就越大。

加拿大研究人員表示，這為慢性壓力研究開辟了一條新途徑。這一結果有望投入臨床使用，屆時醫生可以通過檢測患者頭發來判斷其心血管疾病風險的高低。

感覺壓力大時，人們往往愛揪頭發。美國《壓力》雜志日刊登加拿大一項最新研究發現，檢查頭發可以預測壓力大小，進而檢測出心臟病風險

頭發是死的，但是發根(毛囊)是活的。壓力大時身體產生的皮質醇等物質會進入血流，并通過頭皮毛細血管滲入毛囊中。隨著頭發的生長，皮質醇便會在頭發中留下長久記錄。頭發每月大約長厘米，大多數人的頭發記錄著幾個月的皮質醇變化情況。而目前血液或尿液檢查卻只能反應出患者幾小時至幾天的皮質醇變化情況。

新研究主持人兒科醫學和毒物學教授吉迪恩·柯倫表示，頭發可以記錄一個人個月以來的皮質醇變化歷史。早些時候，柯倫教授曾通過嬰兒頭發檢測了孕期吸食可卡因和海洛因的婦女所生孩子的藥物毒性情況。還有些科學家利用頭發檢測健身者體內的內固醇水平。如果通過頭發可以精確地測出體內類固醇水平，那么頭發必然可以測出皮質醇等其它激素。早期研究已經發現，皮質醇可在頭發中至少保存個月。秘魯干尸研究發現，皮質醇甚至可以在頭發中保存1500多年。

柯倫教授及其同事采集了以色列梅爾醫療中心心血管科就診的120名男性患者的頭發標本。其中半數參試者確診患有心臟病，另一半確診患有胸痛和感染等疾玻研究人員之所以選擇男性患者，是因為心臟病在男性中更普遍，另外，男女激素存在一定差異。

研究人員檢測了距離發根厘米長的頭發中皮質醇水平(即參試者近個月的皮質醇水平變化情況)。結果發現，心臟病組男性的皮質醇水平明顯較高。研究人員根據皮質醇水平將參試者分成組后發現，皮質醇水平最低組參試者心臟病發病率為32%，而最高組心臟病發病率則猛升到68%。研究人員將膽固醇水平及身體質量指數(BMI)納入心臟病風險因素后，研究結果依然沒有變化。

柯倫教授表示，這項研究有待大規模研究的證實。但是一旦獲得成功，那么頭發檢測將成為一種非侵害性壓力檢測方式。