支氣管炎是指氣管、支氣管黏膜及其周圍組織的慢性非特異性炎癥。支氣管炎主要原因為病毒和細菌的反復感染形成了支氣管的慢性非特異性炎癥。當氣溫下降、呼吸道小血管痙攣缺血、防御功能下降等利于致病；煙霧粉塵、污染大氣等慢性刺激也可發病；吸煙使支氣管痙攣、黏膜變異、纖毛運動降低、黏液分泌增多有利感染；過敏因素也有一定關系。

1、急性支氣管炎

急性支氣管炎發病初期常常表現為上呼吸道感染癥狀，患者通常有鼻塞、流清涕、咽痛和聲音嘶啞等臨床表現。而全身癥狀較為輕微，但可出現低熱、畏寒、周身乏力，自覺咽喉部發癢，并有刺激性咳嗽及胸骨后疼痛。早期痰量不多，但痰液不易咳出，2～3日后痰液可由黏液性轉為黏液膿性。患者受涼、吸入冷空氣或刺激性氣體可使咳嗽加劇或誘發咳嗽。患者晨起時或夜間咳嗽常較顯著。咳嗽也可為陣發性，有時呈持久性咳嗽。咳嗽劇烈時常常伴有惡心、嘔吐及胸部、腹部肌肉疼痛。如伴有支氣管痙攣，可有哮鳴和氣急。一般而言，急性支氣管炎的病程有一定的自限性，全身癥狀可在4～5天內消退，但咳嗽有時可延長數周。

查體有時可發現干性啰音，咳嗽后消失；肺底部偶可聽到濕性啰音，伴有支氣管痙攣時，可聽到哮鳴音。通常白細胞計數正常，胸部X線片檢查也無異常發現。

2、慢性支氣管炎

慢性支氣管炎是指除外慢性咳嗽的其他各種原因后，患者每年慢性咳嗽、咳痰三個月以上，并連續二年。并不一定伴有持續存在的氣流受限。

(1)咳嗽 長期、反復、逐漸加重的咳嗽是本病的突出表現。輕者僅在冬春季節發病，尤以清晨起床前后最明顯，白天咳嗽較少。夏秋季節，咳嗽減輕或消失。重癥患者則四季均咳，冬春加劇，日夜咳嗽，早晚尤為劇烈。

(2)咳痰 一般痰呈白色黏液泡沫狀，晨起較多，常因黏稠而不易咯出。在感染或受寒后癥狀迅速加劇，痰量增多，黏度增加，或呈黃色膿性痰或伴有喘息。偶因劇咳而痰中帶血。

(3)氣喘 當合并呼吸道感染時，由于細支氣管黏膜充血水腫，痰液阻塞及支氣管管腔狹窄，可以產生氣喘(喘息)癥狀。患者咽喉部在呼吸時發生喘鳴聲，肺部聽診時有哮鳴音。

(4)反復感染 寒冷季節或氣溫驟變時，容易發生反復的呼吸道感染。此時患者氣喘加重，痰量明顯增多且呈膿性，伴有全身乏力，畏寒、發熱等。肺部出現濕性音，查血白細胞計數增加等。反復的呼吸道感染尤其易使老年患者的病情惡化，必須予以充分重視。

本病早期多無特殊體征，在多數患者的肺底部可以聽到少許濕性或干性啰音。有時在咳嗽或咳痰后可暫時消失。長期發作的病例可發現有肺氣腫的征象。

慢性支氣管炎與慢性阻塞性肺疾病(慢阻肺)、肺氣腫、支氣管哮喘之間的關系：慢性支氣管炎與慢阻肺和肺氣腫關系密切，臨床上患者有咳嗽、咳痰等癥狀時，并不能立即可診斷慢阻肺。如患者只有“慢性支氣管炎”和或“肺氣腫”的臨床表現，而無持續存在的氣流受限，則不能診斷為慢阻肺，患者僅可診斷為“慢性支氣管炎”和或“肺氣腫”。但是，如果患者肺功能提示持續存在的氣流受限，則診斷為慢阻肺。某些患者在患支氣管哮喘的同時，也可以并發慢性支氣管炎和肺氣腫。如支氣管哮喘患者經常暴露在刺激性物質中，如抽煙，也會發生咳嗽和咳痰，而咳嗽和咳痰是慢性支氣管炎的一項重要特征。這類患者可診斷為“喘息型支氣管炎”。