2012年6月21日晚，生態文明論壇在里約中心舉辦了主題為“后里約時代公眾參與的非正式機制的重要作用 – 一個來自中國民間的承諾”的邊會，中國籌委會代表團秘書長、發改委地區經濟司司長范恒山、1972年首屆地球峰會創辦者、1992年聯合國副秘書長、可持續發展大會秘書長莫里斯.斯特朗出席邊會并致詞。參與邊會討論發言的還有諾貝爾獎獲得者、政府間氣候變化專門委員會(IPCC)主席Rajendra K. Pachauri、諾貝獎獲得者、政府間氣候變化專門委員會(IPCC)前副主席Mohan Monasinghe、聯合國教科文組織助理總干事Hans d’Orville、國際電信聯盟副秘書長趙厚霖、全球城市可持續發展理事會( ICLEI)秘書長Konrad Otto-Zimmerman、中國國際民間組織促進會秘書長黃浩明、中金控股集團董事局主席唐金龍、皇明太陽能集團董事長黃鳴 (微博)、北京地球村創始人廖曉義、以及青年代表王則開等。生態文明論壇秘書長章新勝主持邊會的各個環節。隨生態文明論壇代表團一起赴里約的來自貴州省貴陽市和江蘇宿遷市的地方政府代表和國內企業家代表也參加了邊會活動，貴陽和宿遷市通過展板、圖片、PPT等形式反映了我國西部和東部欠發達地區在可持續發展領域取得的成果。

范恒山秘書長在發言中首先介紹了中國政府積極參與成果文件的談判磋商，為大會形成全面、積極、務實的成果文件做出了重要貢獻;同時表示在中國，除政府是推動可持續發展的重要力量之外，此次大會中國的籌備工作中還涌現出非常重要的力量：民間力量。廣大公眾是推進生態文明建設、可持續發展、綠色轉型的最深厚、最巨大的力量之一;此次和籌委會代表團來的有不少民間組織，特別是匯聚各利益相關方的生態文明論壇;中國政府非常重視公眾參與在推進可持續發展的作用，采取了一系列措施提升公眾參與廣度和深度，比如互動平臺、低碳家庭，許多活動吸引了上億的公眾參與;中國政府還要創造機制，要搭建多種形式的平臺來推動民間機構和非政府組織在可持續發展中的作用，生態文明論壇就是其中一個。

斯特朗先生表示，中國自1972年以來就積極參與聯合國環境峰會。中國在關于可持發和生態文明方面十分重視公眾的參與和作用，他的咨詢機制一直深入到鄉村，這些西方社會往往不了解。生態文明論壇在可持續發展和生態文明建設方面發揮了積極作用。今晚的會議，動員和組織能力就很強。要知道中國做什么，對這個世界是會產生很大影響的。今晚來參會的嘉賓就可以看出來是來自世界各地和各界人士的代表。你們(生態文明論壇)在這方面發揮了積極的領導作用，值得祝賀。現在世界形勢比20年前，環境和生態惡化得更加嚴重，加上氣候變化，而且當前又有金融危機等影響，這分散了不少國家的注意力。所以不少國家要做的事沒有能去做。20年來，一些大國承諾也沒有兌現。而生態環境等總體惡化是不等人的，惡化的進度和程度大大超過我們所采取的措施，基于這個現狀，大會更加強調民間和社會力量參與的重要性，只有全球公眾的廣泛參與才能夠大為改觀這個局面。雖然過去二十年，國際政府間機制在落實1992年里約峰會成果方面進展緩慢，然而中國提出科學發展觀以及和諧世界的理念，積極履行包括《21世紀議程》，千年發展目標的落實，特別是在減貧工作取得世人共認的成就，成為全球的典范。

Pachauri，強調了知識和科學對可持續發展的重要性，民間和社會力量的參與要注意這個方向;同時他贊賞這個會議有很多發展中國家參加，這本身是南南合作的體現。一定要以變革來應對挑戰。

廖曉義在發言中強調了，生態文明論壇搭建了一個很好的大平臺，過去民間社會力量來出席國際活動，把各方面力量聚合得不夠，這次這個邊會大家可以看到，他所搭建的這個平臺是為所有利益攸關方服務的，是可以共享的。北京地球村將要努力建設100個生態文明村莊，也希望充分利用好生態文明論壇這個平臺，特別是今年突出了綠色農業這個分主題。

趙厚麟秘書長在發言中強調了信息和通訊技術對于綠色轉型的重要性。他建議生態文明論壇在推動可持續發展方面可以更廣泛利用信息技術，更好地促進綠色發展。

Otto-Zimmermann表示，在可持續發展中，城市扮演了重要的角色。21世紀也是一個城市的世紀，現在70億人口有70%會居住在城市，挑戰是很大的。他感到這次大會沒有突破性進展。隨著總體形勢(環境生態等)惡化，城市的壓力是很大的。中國的城鎮化全世界最快，有不少的好案例，在未來的發展中，城鎮的可持續發展至關重要。我們和生態文明論壇已經簽訂戰略合作伙伴關系，將會攜手共同努力，互補互學，促進城市可持續發展。

中國最大的光熱太陽能公司皇明太陽能董事長黃鳴表示，生態文明論壇所建的這個國際對話平臺，他的層面是很高的，有利于我們企業界和各界、各利益攸關方互動，有利于我們參與聯合國可持續發展進程，更有利于保護中國企業走出國門、在國際上發展。他強調，綠色經濟將是重大的商機，希望生態文明論壇在這方面能夠提供更多的信息，提供更多的前瞻趨勢。

章新勝秘書長在總結中表示，生態文明論壇這次參與里約+20峰會，首先是從民間(主要群體major group)的視角展現了中國在可持續發展領域的成就。其次，生態文明論壇的參會是一次深入參與了聯合國可持續發展的進程，為今后從機制上的持續參與作好了準備。更為重要的是，生態文明論壇的志愿承諾以及作為一個共享平臺的功能和作用已被列入聯合國匯編文件中，使我國的工商企業、城市和新區以及院校等有機會和渠道進入聯合國為民間主要群體和利益攸關方所敞開的機制，為抓住機遇、深度參與可持續發展進程搭建了橋梁。

近百名中外代表參加了本次邊會，現場氣氛熱烈，臺上臺下互動性強，不少與會者積極要求發言。與會各方均認為里約之后，有公眾參與的非正式機構十分必要且重要，希望看到像中國生態文明論壇這樣的匯聚各方利益的平臺組織在可持續發展和生態文明建設中發揮更為重要的作用。