古生物對于我們而言，只能通過化石和電腦合成影像來還原，但是最近俄韓專家聯(lián)手嘗試基因克隆猛犸象，也許在不久的將來，我們能夠在現(xiàn)實(shí)中目睹這樣的遠(yuǎn)古生物。

俄羅斯科學(xué)家希望至少到2017年能破譯猛犸象的全部基因結(jié)構(gòu)。

這些保存完好的遺骸是2013年5月在俄羅斯薩哈共和國的永久凍土區(qū)發(fā)現(xiàn)的，已經(jīng)冰凍了約2.8萬年。

雅庫茨克猛犸象博物館負(fù)責(zé)人謝苗·格里戈里耶夫說：“假如樣本完好，那么通過協(xié)同研究，我們將能夠在一兩年內(nèi)破譯出首個猛犸象的核基因組。”

這位負(fù)責(zé)人表示：“今天的技術(shù)能夠做到這一點(diǎn)。這個工作是‘猛犸象復(fù)活’項目的一部分，該項目將從兩個方面實(shí)施。第一是通過搜尋活細(xì)胞并對其進(jìn)行培養(yǎng)，然后進(jìn)行克隆，第二則是根據(jù)人工的核基因培養(yǎng)出人造的活細(xì)胞。”

這些帶有毛發(fā)的完好遺骸，是在薩哈共和國的一個北極島嶼上發(fā)現(xiàn)的。在遺骸的軀干附近還發(fā)現(xiàn)了猛犸象的血液。分析結(jié)果顯示，這一遺骸屬于一只50到60歲之間的雌性猛犸象。

此次專題研討會的主題是研究化石的現(xiàn)代處理方法。專家小組負(fù)責(zé)人是韓國生物技術(shù)研究基金會的黃禹錫教授。

雅庫茨克一個新成立的實(shí)驗室將用先進(jìn)方法來對提取的樣本進(jìn)行分析。這是俄羅斯目前唯一以分子古生物學(xué)為研究方向的實(shí)驗室。

格里戈里耶夫說：“我們用的是骨髓樣本——這是基因分析的最佳材料之一。雖然還不能下定論，但據(jù)推測一個猛犸象核基因是由4000萬到4500萬個核苷酸組成的。假如我們能確定全部的序列，那對這一研究項目以及猛犸象的克隆將是非常大的進(jìn)展。”

該研究也將促進(jìn)人造基因分子的合成。

猛犸象與早期人類共存，是早期人類的捕獵對象。它們是人類研究最多的史前動物，因為在西伯利亞和阿拉斯加發(fā)現(xiàn)了很多這種動物冰凍的遺骸、糞便和骨骼。

猛犸象與現(xiàn)代非洲象的大小差不多，高約3.4米，重約7噸，它長長的毛可幫助其抵御寒冬。

該遺骸是迄今找到的保存最好的樣本，科學(xué)家認(rèn)為這是克隆該動物的好機(jī)會。最終的計劃是將一個經(jīng)過植入的卵子放入一只活大象體內(nèi)進(jìn)行22個月的孕育。

猛犸象是否可以克隆成功，我們拭目以待吧，或許在不久的將來，我們不僅僅是在科幻片上看到猛犸象了，而是在現(xiàn)實(shí)中一睹猛犸象的風(fēng)采。