咖啡是西方人生活中不可或缺的一部分。但是最近美國科學家發現，有實驗證據初步表明，即使是低咖啡因的攝入——每天一到兩杯咖啡，也會影響未出生胎兒的發育。

據《自然》雜志在線報道，10月16日，密歇根州立大學東蘭辛分校的Joseph Nunez和他的同事在亞特蘭大舉行的神經系統科學學會年度會議上報告了這個結果。他們自己也對這個結論非常驚訝。Nunez的同事Deborah Soellner說：“我是一名懷疑主義者，但我也沒有料到在這樣低劑量的情況下小鼠會有異常反應。”

目前官方的建議僅讓孕婦避免攝入大量的咖啡因。實驗中，他們發現攝取咖啡因的老鼠生下的孩子行為和細胞上都有變化。雖然這個發現還只是初步的結論，不足以改變官方的限定，但是研究人員還是建議孕婦最好徹底避免攝入咖啡因。

研究人員把一組新生小鼠作為實驗組，檢查了它們的腦細胞。這些小鼠的媽媽在懷孕期間每天服用的咖啡因劑量相當于人類一兩杯咖啡中的咖啡因含量。沒有服用咖啡因的老鼠生下的小鼠作為對照組。

實驗中，在和記憶與空間導航相關的小鼠海馬區腦細胞中發現了一些奇怪的效應。比如，細胞吸收谷氨酸鹽比較少，谷氨酸鹽會讓大腦細胞更活躍。但實際上，不管谷氨酸鹽的吸收量有多少，細胞都會比平常更活躍。為了研究細胞的變化是如何影響行為的，研究小組讓實驗組的小鼠進行一系列的行為測試。Nunez說小鼠沒有認知上的缺陷，但是比對照組更活躍。比如，這些小鼠更愿意去探險新的環境。研究人員把兩組小鼠分別放在一個黑暗狹小的空間中，只有一個開口通往更大的明亮的區域。結果，正常小鼠平均花了4分鐘才找到出口，而這些“咖啡因小鼠”平均卻只用了25秒。

其他的試驗也顯示出了類似的變化。這些小鼠更愿意去開發新的環境，并且花更多的時間同其他小鼠玩耍。Nunez說：“它們簡直不知道什么時候該停止。”