超過預產期兩周以上出生者為過期產兒。過期產兒比正常足月產兒死亡率高2-3倍，所以產科不主張過期產。

胎盤象一塊肥活的“土壤”,為胎兒生長發育提供了豐富的營養物質。但是，胎盤的功能和壽命是有限的，超過預產期2周后，多數胎盤功能迅速減退，呈現衰老變化，表面形成許多白色斑塊、夾雜著堅硬如石的鈣化灶。此時，胎盤不能再給胎兒提供足夠的氧和營養，胎兒嚴重缺氧，使已經發育良好、生所勃勃的胎兒變得形體削瘦、皮膚被胎糞染，黃而多褶，顱骨堅硬，容易導致難產、產傷甚至胎死宮內，或在臨產后窒息、死亡。如果宮內缺氧時間過長，影響腦細胞功能，還會造成小兒智力低下或神經統后遺癥。

因此,不可抱著“瓜熟蒂自落”的態度，使妊娠任意拖延下去，尤其是孕婦合并有妊娠高血壓癥、心腎疾病、糖尿病等時，胎盤血管功能差，36孕周以后胎兒隨時都有可能因缺氧而瘁死，因此必須嚴密監護胎兒--胎盤功能，適時結束分娩。