孕期貧血是孕婦特別容易發生的營養缺乏病之一。在城市約有20％的孕婦患有不同程度的貧血，而在農村發病率更高，可達40％以上。孕期貧血不但影響母體健康，而且影響胎兒的生長發育以及出生后的神經行為以及智力水平。
妊娠期貧血的原因，首先是由于孕婦血容量增加了約40％，由于血容量增加的幅度較紅細胞增加的幅度大，致使血液相對稀釋，血中血紅蛋白的濃度下降，出現生理性貧血。此外，鐵和葉酸是形成紅細胞的重要物質，在懷孕期間需要適量增加，如果孕婦從膳食中得不到補充，則可導致貧血的發生。
貧血可使孕婦發生妊高癥，增加妊娠期的危險性。更重要的是，貧血可使胎兒在子宮內發育遲緩，出生體重降低，還可導致出生后智力水平下降。許多研究已證明，患貧血的母親所生的孩子，智力及精神行為與一般孩子相比，智力水平有所降低，行為異常出現率較高。
因此，預防孕期貧血是非常重要的。我國推薦孕婦每日鐵的供給量為28毫克，為了達到這個標準，孕婦應多吃含鐵及葉酸豐富的食品。膳食中鐵的良好來源為動物肝臟、動物的血、畜禽肉類、魚類，尤其是紅色瘦肉、綠色蔬菜是補充葉酸的良好食物來源。但植物不利于鐵的吸收，因此不是鐵的良好食物來源。黑木耳、莧菜、菠菜等含鐵較高，在孕期可適當吃些，作為鐵質的補充。