一般不足37周就提前出生的新生兒，我們一般稱之為早產兒。和足月出生的嬰兒相比，早產的嬰孩發育還未完善，很多系統器官的生理功能較差，所以在護理上較之其它足月的嬰孩要更加的小心。

保暖是早產兒護理的主要措施。足月兒體溫調節中樞功能發育尚不完善，皮下脂肪薄，體表面積相對較大，容易散熱，寒冷時主要靠棕色脂肪代償產熱。早產兒體溫調節中樞功能更不完善，皮下脂肪更薄，體表面積相對較大，更易散熱，并且胎齡越小，棕色脂肪越少，代償產熱的能力越差。環境溫度低時，更易發生低體溫。新生兒缺乏使飽和脂肪酸成為不飽和脂肪酸的酶，故皮下脂肪中飽和脂肪酸含量較多，在熱量不足或低溫下容易凝固變硬。早產兒的這些特點是導致硬腫癥的主要原因。

硬腫癥常見的外界因素是寒冷，除對新生兒皮下脂肪產生不利影響外，也可導致熱量的大量消耗和代謝功能的降低。感染也是導致硬腫癥的常見原因，影響代謝及循環功能的誘因也可誘發硬腫癥。

硬腫癥常見的癥狀有(1)體溫低下，甚至低于35度。(2)皮下脂肪變硬，像硬橡皮狀，硬腫的順序從小腿、大腿外側、臀部開始，逐漸延及胸、腹、上肢及面頰。(3)功能障礙。反應低下，不哭或者較弱。嚴重者關節不能屈伸。

復溫是治療硬腫癥的首選措施。根據體溫采用適宜的復溫措施，如保暖箱，熱水袋、溫水浴，使體溫在24小時內恢復正常。供給足夠的熱量和液體量，使身體增加產熱而復溫，也是很重要的措施。早產兒易合并感染，一般用抗生素預防，有感染者，及早使用抗生素治療。

由于早產兒的生理特點，做好保暖尤為重要，可以預防硬腫癥的發生。早產兒出生后，注意保暖，減少熱量的散失。發生體溫低下者，應放置保溫箱中，并根據體重、日齡選擇適宜的環境溫度。如果沒有此條件，需采取其他保暖措施，如可在周圍放置熱水袋。同時供給足夠的熱量和水分，預防感染。