科學家說，長跑者確實會感到孤獨，并對健康有負面影響。

美國普林斯頓大學研究者伊麗莎白?古爾德領導的一個小組在《自然神經科學》雜志撰文說，對老鼠的研究顯示，正常跑步有很多好處，包括催生新的腦細胞。但是，如果老鼠獨自奔跑，就無法催生新的腦細胞。研究結果顯示，孤獨會使在正常情況下有益的活動變成無益──至少在老鼠身上是如此。

古爾德的小組說，奔跑是老鼠的一項自然活動，并為老鼠所享受。哪怕是在實驗室長大的老鼠，不必用食物吸引它，它也會自動在一個輪子上奔跑。但是，一退出活動，習慣于奔跑的老鼠便會患上器質上和心理上的“退出綜合征”。

實驗顯示，進行活動的環境也非常重要。

這些老鼠是在一起長大的，但在實驗前一周，一些老鼠被遷往獨立的籠子里。接著，科學家讓它們做單獨或集體鍛煉，并研究它們大腦的反應。

該小組得出結論：在面對壓力時，孤獨的老鼠的壓力荷爾蒙皮質酮水平會比較高。

奔跑時（奔跑是一種有壓力的活動），所有老鼠的皮質酮都上升，但只有孤獨奔跑的老鼠，才減少腦細胞的生長。

研究結果顯示，壓力甚至能夠影響平時有益的活動，而在社會動物中，孤獨的壓力是頗大的。