在中老年人里，大約有１／５的人正經受著關節炎的疼痛和不適，癥狀嚴重者不得不尋求醫生的幫助，但至今還沒有確知的治愈辦法，藥物、運動、理療、針灸和按摩，只能減輕一些疼痛而已。
　　關節炎實際上是近百種會造成結締組織發炎或關節軟骨退化的疾病統稱。軟骨是沿著關節排列的物質，它能防止骨頭末端互相摩擦。當軟骨被磨掉，骨頭就暴露出來，因而導致關節疼痛、僵硬和腫脹。
　　兩種最常見的關節炎是骨關節炎和風濕性關節炎。骨關節炎又稱為退化性關節炎或者稱為磨損性關節炎。骨關節炎會影響所有的或部分的關節，癥狀包括晨間骨頭僵硬，還有關節的疼痛和腫脹。風濕性關節炎則是包裹關節的關節囊內滑膜發炎，導致滑膜增長，因此破壞關節軟骨、骨頭和鄰近的結構。這種發炎作用的蔓延也會牽連其他的組織。
　　我們知道關節炎對身體造成的傷害，但卻不能完全了解造成這種疾病的原因。可是，有一點是肯定的，那就是關節的長期磨損、負重和老化。雖然目前還沒有藥物可治愈關節炎，但是緩解病情是辦得到的。對于骨關節炎患者，最重要的是達到正常的體重，以減輕關節所承受的重量的壓力。
　　風濕性關節炎患者應少吃馬鈴薯、番茄和茄子等食物，否則會使病情惡化。對于關節炎患者要達到較好的生活品質，最重要的是維持易于控制的活動。像步行、游泳和伸展等運動都是值得推薦的。由于關節炎患者關節僵硬又疼痛，患者很自然傾向把活動減到最少，這樣會導致關節更僵硬和更疼痛，因為不活動會使得穩定關節的肌肉開始衰弱。關節炎患者做運動的秘訣是慢慢地開始，并且不停止、不放棄！如果有復發的癥狀，可以做肌肉收縮運動，這種運動需要拉緊肌肉但不移動關節，是安全而簡單的運動，例如伸直腿時收縮腿部肌肉等。