蹦極跳起源于南太平洋島瓦努阿圖。公元500年前后，西太平洋瓦努阿BUNLAP部落。一位土族婦女為逃避丈夫的虐待，爬上了高高的可可樹，用一種當地具有彈性的蔓藤牢牢綁住肢踝，她威脅其丈夫要從樹上跳下來，隨后爬上來的愚蠢丈夫也說要跟著跳下去。于是，柔嫩的蔓藤救了女人的命，而暴虐的丈夫則命喪黃泉。該部落為了紀念這位勇敢的婦女，將綁藤從高處跳下發展為一種風俗習慣。他們依山建起一座由樹樁和蔓藤捆扎而成20米――30米的高塔，年輕的男子從上面俯沖而下，象征他們成熟，高空彈跳戰成為年輕男子的成年禮。

“蹦極”又名“俯沖跳”，每年春天，島上都要舉行一種宗教儀式，在儀式上，勇敢的小伙子爬上一個高高的木臺，把用藤條編成的繩索捆在自己的踝部，然后頭朝下跳下來，成功者就會被人們認為有膽量，秋后一定有好收成。

1979年，“蹦極”開始在城市出現，當時，牛津大學冒險俱樂部的4名隊員，為了效仿彭特科斯特島人的宗教儀式，他們身穿緊身衣，頭戴大禮帽從舊金山的金門橋上跳下來，警方當即逮捕了其中的兩人，但是為時已晚，很多人聞風而動，這種新奇獨特而又極富挑戰性的休閑運動從此就誕生了。

隨后，許多迷戀者都開始熱衷于這項新興運動，從年幼的兒童到年邁的老人，都不乏勇敢者站在峭壁懸崖上接受心理的挑戰。昆斯敦眾多的懸崖和高橋成了蹦極跳最理想的地方，每天都有來自世界各地的上百名慕名者來此一試身手。