中國的太極拳成了美國的新寵。美國大批民眾參加打拳，儼然成為全民運動。
太極拳能在美國流行，有幾個重要因素。美國醫學界頻頻發表有關太極拳的研究報告與數據，證實練習太極拳對治療心血管疾病、心臟病、骨關節炎和其他慢性疾病，提升心肺功能，增加骨骼生長及強化骨骼、紓解頸肩背的疼痛，有顯著功效。醫學界也愿意投入更多財力研究太極，希望提供更多證據。

據美國科學研究，太極拳動作每小時可消耗280大卡熱量，被稱為不流汗的減肥，對談肥色變的多數美國人，有不可抗拒的吸引力。

太極拳強調身心合一，長期練習太極拳，可降低緊張、憂郁癥、憤怒、疲倦等。美國70%至85%病患是因為壓力造成，美國政府每年付出相當數量的醫療成本，因此具有鎮定情緒功效的太極拳，給予美國醫學界一線曙光。

美國政府每年為老人摔交負擔的醫療費高達620億美元。對65歲以上老人做的一個樣本研究顯示，每周3次，每次1小時的太極拳練習，數周后，練習者自身控制能力會提升19%。新聞媒體的推波助瀾也功不可沒。《時代》雜志曾多次撰文大談太極拳的種種好處，稱太極拳為“一種完美的運動”。《華爾街日報》也制作頭版報道，稱太極拳將會是“下一個瑜伽”。美國人練瑜伽可說到了走火入魔的程度。

中國很多太極拳老師在美推廣，也是太極拳普及的關鍵。河南來的任廣義，短短12年，已經成為美國影視娛樂界熟知的任大師。美國大師級的搖滾歌手陸瑞德也是任大師的學生，學習太極拳一年后，許多慢性病不藥而愈，整個人容光煥發。因此任廣義每周7天為他上課，每次兩小時。另一位臺灣來的陳至誠，1999年被美國《功夫》雜志選為年度風云人物。《功夫》雜志記者采訪他，想試試陳至誠的功力，沒想到被陳至誠輕輕一使勁，扔出老遠，差點嚇壞這名記者，并感謝陳至誠手下留情。

還有一位有太極拳經驗的杜寶珍，來美后在2002年武術比賽中拿了不少金牌。他在法拉盛植物園開班授課，學生有30人左右。