有首歌是這么唱的：如果感到幸福你就拍拍手，現在我要說：如果感到頭昏你就拍拍頭。其實一般來說，人們總是不自覺地會在看書時間較長而頭昏腦漲時，輕輕拍拍腦門；坐的時間較久后，腰腿酸痛不適，用拳頭捶捶腰，拍拍腿；走路時間較長時，雙下肢酸脹不適，就用雙手拍打揉搓等等。這些都是最簡單的拍打運動，通過拍打運動來消除疲勞，減輕不適和疼痛。唐代著名醫學家孫思邈在《千金備急方》中記載：對于雙手怕冷的人，可以從上至下捶打，打熱便休。這是有記載的較早的拍打運動法。

醫學研究表明：拍打運動也是一種很好的肌肉按摩方法，可以促進血液循環，提高新陳代謝，解除局部肌肉的緊張，使局部關節，特別是肩、頸、肘、腕、指等關節得到適度的活動，由拍打所產生的震動波和沖擊波，可傳至肌肉和內臟器官的深部，從而促進肌肉和內臟的血液循環及血管的柔軟性，有利于肌肉勞損、頸椎病、關節炎、肩周炎，以及心血管系統疾病的防治。當拍打沖擊波抵達內臟深部時，還有可能使肝膽、腎、膀胱、心肺等器官的一些微小沉積物脫落下來，并隨血液循環及分泌物或代謝產物排出體外，使內臟得到一次有益的清洗。拍打運動可使手部得到運動，局部血液循環加快，末梢血液供應得以改善，有助于防治肢體畏寒癥、凍瘡、末梢神經炎等。醫學家研究表明，悲哀憂郁等不良情緒，通常發于左腦半球的思維部分，而產生愉快情緒的區域則在大腦右半球，進行拍打運動時，逐漸活躍的右腦半球占主導地位，并逐漸抑制左腦的活動，因而可以消除不良情緒，使人精神愉快，神情振奮。拍打運動同人們歷來提倡的散步、打球、跑步、打太極拳等健身運動有異曲同工之妙。

拍打運動的方法：取站立姿勢，兩腿自然分開，全身放松，頸直胸挺，先用雙空心拳輕輕捶打后頸部，然后改用雙手指并攏，呈勺狀，自然甩動交叉拍打肩部和后背，再從上而下拍打胸部，雙腿及腰部，往返重復，一般一次約15～30分鐘左右。拍打動作應先輕后重，先慢后快，快慢適中，不宜過猛，有病變的關節肌肉處，用力可稍大些，節奏可稍快些。拍打胸腹部，肝肋部及腰背部時，動作要稍輕，千萬不可重拍重捶，以免損傷內臟。