包皮過長是指包皮將整個陰莖的龜頭包住，龜頭不能自然外露，但在清洗、手淫、性交時都可以使包皮翻轉，讓龜頭外露。因此，包皮過長與包莖不同。包莖是指包皮不僅包住了龜頭，而且不能使包皮翻轉以顯露龜頭。

　　無論是包皮過長或者包莖，對男女雙方都會帶來有害的影響，應及早冶療。對男子本身，包皮過長容易引起感染并積存包皮垢，致使清潔條件差，長期慢性刺激可以導致慢性炎癥（如冠狀溝炎），嚴重的甚至誘發(fā)癌變。

　　對女性也極為不利，丈夫包皮過長，性交時包皮垢進入女性生殖道，多次長期慢性刺激子宮頸，可能誘發(fā)宮頸癌。醫(yī)學家們調查猶太人，男嬰出生后即切除包皮的人群中，婦女子宮頸癌發(fā)病率極低。有人對南太平洋裴濟島上居民調查發(fā)現(xiàn)，未切除包皮者的妻子與做過包皮環(huán)切術者的妻子對比分析，前者子宮頸癌發(fā)病率比后者高８倍。 　　 鑒于以上調查結果，建議包皮過長者，尤其是包莖者及早進行手術治療，這樣對自己，對妻子都是十分有利的。