男孩在出生時一般都有包皮過長或者包莖，等到七八歲時包皮開始漸翻上去，一部分翻不上去者便形成包莖。包皮過長、包莖是由于人類基因缺陷而導致的一種先天性進化缺陷癥。包皮過長系表示包皮掩蓋了龜頭，并且能自由翻轉于冠狀溝之上。包皮過長完全掩蓋龜頭和尿道口稱為增殖型包皮過長;僅掩蓋陰莖的一部分，則稱為萎縮性包皮過長。包莖是包皮掩蓋了龜頭且不能自由翻轉于冠狀溝上。

包皮過長會使陰莖的發育受到限制，由于發育受約束，從外表看似小陰莖。

包皮過長或包莖對身體極為有害，因為陰莖的冠狀溝皮脂腺分泌旺盛，皮脂腺分泌物與脫落的上皮細胞在冠狀溝形成豆腐渣樣的包皮垢，有腥臭味，而包皮或者包莖者包皮垢更容易堆積，非常容易滋生細菌，而引起陰莖頭包皮炎。包皮過長者也會發生包皮粘連，而發生繼發性包莖。長期還可能造成細菌上行感染而引發膀胱炎、腎盂腎炎和前列腺炎癥。

存在于陰莖冠狀溝的包皮垢是發生陰莖癌的重要因素，包皮內滋生的細菌、病毒、脫落的上皮細胞的反復刺激也增　加了發生陰莖癌的危險，陰莖包皮炎的反復發作也是引起陰莖癌的重要原因。

由于陰莖頭發炎，粘膜上皮細胞脫落，加上包皮垢的存在，會在冠狀溝處形成結石。

對妻子的健康也會造成威脅，因為包皮過長和包莖，冠狀溝內的污垢難以清洗干凈，在性生活時很容易將包皮垢和細菌帶入女性的體內而引發各種婦科炎癥。

對性生活也會造成影響，由于龜頭長期被包裹沒有接受外界的刺激一旦性生活勃起包皮翻轉時龜頭是高度的敏感狀態而發生早泄。有的因包皮外環口過緊造成性交的疼痛而引起陰莖軟縮。

所以，青少年男性如有包皮過長或者包莖，應及早醫治，以避免各種不良情形的發生。