陰莖的皮膚薄而柔軟，富于伸展性，皮膚至龜頭后方縮窄部游離向前形成包繞陰莖頭的環形皺折，就是陰莖包皮。如果到了青年時期，男孩子的包皮仍完全蓋著尿道外口，需用手上翻才能露出尿道外口和龜頭，則為包皮過長；若包皮口過小，包皮仍完全包著龜頭，很難翻轉或根本不能翻動，即為包莖。這兩種情況都容易導致包皮腔內尿垢、洗浴時的臟物存積，久而久之繼發病菌繁殖感染，引起包皮和陰莖發炎，出現紅、腫、熱、痛和水腫、糜爛癥狀，此時如不引起重視，積極治療，在長期的慢性刺激下就會誘發陰莖癌。


包皮過長 
　　陰莖癌一般多發生于40歲以上的中年男子。早期在陰莖頭上出現潰瘍或丘疹，以后潰爛成較大的潰瘍面。開始時，由于包皮過緊不能上翻，被包皮掩蓋在里邊的這些病變不容易被發現，僅僅覺著包皮里邊有些刺癢、灼熱或輕微疼痛。隨著病情的發展，病灶會潰破包皮而突出到陰莖的表面來，此時能看到陰莖頭上潰爛，或形成菜花狀腫塊，有膿水和臭味，最終可將整個陰莖全潰爛掉。并且癌細胞很快就會向鄰近的腹股溝淋巴結或身體遠處轉移，病情十分兇險。

　　當然，發生在陰莖上的潰瘍也有一些非癌性病變，最常見的是陰莖頭炎或包皮炎，表現為局部組織糜爛、紅腫和疼痛，并見有不少膿性滲出物，但只要及時治療，用消炎藥液洗滌或涂擦抗生素軟膏，病情很快便能控制；其次是陰莖頭過敏，特別是采用避孕套避孕時，個別人陰莖會對避孕套的乳膠材料或滑石粉發生過敏，表現為陰莖頭表面糜爛和液體滲出，也有刺痛、發癢感覺，但只要每日洗滌和保持清潔，即使不用藥物，在一周內也會自愈。此外，還有梅毒等性病也可引起陰莖潰瘍，這類病患采用青霉素等抗生素治療可治愈。惟獨陰莖癌的潰爛經久不愈，而已對各種藥物都無動于衷。因此，一旦陰莖上出現頑固不愈的潰爛，就要提高警惕，檢查是否患了陰莖癌。

　　如為早期較局限的病人，可用激光、放射療法和化學藥物（如涂擦博萊霉素軟膏）控制，但因大部分病人確診時已到中晚期，最好還是采用手術治療。對癌腫侵犯陰莖中段以上部位者，可施行陰莖癌根治截（切）除術，即從陰莖根部將陰莖全部切除，將尿道移植到會陰部；如癌腫侵犯陰莖中段以下者，則可施行陰莖部分截除術，即在癌腫邊緣以上2－3厘米處截除部分陰莖，不需移植尿道，手術后，患者仍可站立排尿，并保留一定的性功能，可過性生活甚至生兒育女。


　　環切后預防陰莖癌最簡便有效的措施是對包皮過長者在青年時期就盡早進行包皮環切術，以減少長期的慢性炎癥刺激。猶太民族的男嬰于出生后第8天即行包皮環切術，他們幾乎不患陰莖癌；伊斯蘭教男子在4－10歲時行包皮環切術，他們當中也很少有人患陰莖癌。故醫學上一直主張早做包皮環切術來預防陰莖癌。至于什么時候做最佳，我國學者調查發現，20歲以前做過包皮環切術5年以上者，均很少發生陰莖癌。但嬰幼兒或學齡前兒童做包皮環切術在手術、麻醉、護理和患兒心理上均存在一定的困難，因此，嬰幼兒和學齡前兒童還是應以加強包皮衛生護理為主，經常督促或幫助孩子清洗陰莖和會陰、肛門區，注意將包皮輕輕上推，盡可能洗去包皮垢；包皮或陰莖發炎時，可用溫鹽開水或淡紅色的高錳酸鉀溶液泡洗，待急性炎癥過后，再用肥皂水洗滌；勤換內褲，保持會陰部清潔干燥。如果到了少年期，包莖或包皮過長仍未改變，就要到條件較好的醫院切除過長的包皮。此外，即使包皮正常，如有反復發作的包皮炎和龜頭炎，也不可掉以輕心，應盡早去醫院檢查診治。