“ 下元”為下焦的元氣，元氣又稱“原氣”、“真氣”、“真元之氣”。它來源于先天，是先天之精氣所化生。下元虧虛與下焦虛冷均可引起遺精原氣包括元陰、元陽之氣。原氣發源于腎(包括命門)，藏之于丹田( 下氣海穴處)，借三焦之道通達周身。元氣雖來源于先天，但要靠后天攝入的營養物質的不斷補充和培植，才能保持充足而源源不斷地發揮作用。元氣為*生命活動的原動力，元氣依靠來源于先天精氣的充養，也靠后天水谷精微的濡養。元氣的充足，也為臟腑的功能活動注入了原動力。因此，元氣在*內占有重要地位。元氣充沛，則身體強健，周身組織器官功能活躍，性機能旺盛，精氣充足。反之，下焦元氣虧虛(包括元陰、元陽)，腎陽虛則封藏失職，造成遺精滑泄;腎陰虛，陰虛內熱，虛火擾動精室易可造成夢遺滑精。

“下焦虛冷 與“下元虧虛”有共同病理基礎。但“下焦虛冷”重在腎陽虛、命門火衰。命門之火，簡稱命火，臨床上命門火衰與腎陽虛弱很難截然分開(下焦虛冷主要原因當責之命門火衰)。而 下元虧虛”即有腎陽不足，也有腎陰虧虛。此為兩者主要不同的病理基礎。“下焦虛冷” 治療上當溫補腎陽， 下焦虛冷”所致的遺精當溫補命火以固精止泄。“下元虧虛”則應滋補腎陰、溫補腎陽以固精止遺。