中醫認為，肝主疏泄，有喜條達而惡抑郁的特性。肝主疏泄指肝對人身的氣機有調暢作用，其具體作用主要體現在調節情志活動和協助消化等方面。

肝氣的主要作用在于調暢情志。人的情志活動不但要靠心的主宰，還要有肝的調節。肝主疏泄有“太過”和“不及”兩個方面，疏泄太過和不及均為病態。如肝氣偏亢，升泄太過則稱之為“肝陽”、“肝火”，可見性情急躁易怒、面目發紅、頭暈耳鳴等癥。另一方面，由于外界的刺激，導致持續過度的郁怒，又易出現肝氣郁結，癥見兩脅脹滿、不思飲食、噯氣不舒的肝失疏泄證。

肝氣的疏泄功能對全身的氣機有調暢作用，肝主疏泄與早泄也自然有關。帶脈失約可表現男子陽痿、遺精、早泄，女子表現月經不調、帶下。對于婦科疾病如月經不調、月經期間的乳房脹痛、小腹疼痛，用調肝的方法每獲良效。因而肝失疏泄對早泄的影響也有間接和直接的作用。對早泄的治療，有報道用疏肝柔筋法取得一定療效，值得臨床醫生借鑒。