李先生正值壯年，身體很結實，也許是應酬較多，近來回家很晚，而且性功能也出現了一些麻煩。夫人聽人說吃牛鞭(雄性牛的外生殖器)能壯陽，就買了幾根讓丈夫吃，可是李先生吃了一段日子后毫無效果，夫妻倆都感到困惑。

　　確實，民間廣泛流傳著牛鞭能“壯陽”的說法。其實，所謂“陰”、“陽”，并不能就將這視為性別的同義詞。中醫在辨證時經常用到“陰”、“陽”兩個字，其意思相當深奧，內容也很廣泛，如：怕冷、乏力、慢性腹瀉、陽痿均泛指“陽虛”;而高血壓患者常有的頭暈、面紅、易怒癥狀則屬于陰虛陽亢，這里所說的陽亢絕對不是“性欲亢進”。

　　舊小說書里稱男性的外生殖器為“陽物”或“陽具”。“壯陽”的意思是增強性欲。有的人將之跟中醫的陰陽學說誤纏在一起，牛鞭是屬于溫性的食物(牛肉也是)，于是，除了體虛怕冷的人吃牛鞭(這并不錯)外，性功能減退的男士也吃牛鞭以求“壯陽”，以訛傳訛。

　　男子的性活動包括了性欲沖動、勃起、交媾、泄精、射精及性高潮和以后的休止期等6個步驟。從醫學的角度來講，性生活時勃起不堅、交媾時間短等表現跟陽痿是有區別的，嚴格地講，只有陰莖由于勃起障礙而不能插入陰道才稱陽痿，至于勃起不堅、性交時間短等只能說是性功能減退。

　　江湖游醫們招搖的“祖傳秘方”、“專治陽痿”，把陽痿的范圍盡量擴大，牛鞭也是被用來騙錢的“秘方”之一。由于人們缺乏醫藥常識，致使牛鞭的作用被神化，被當作有特殊功效的“補品”。

　　牛鞭是牛的陰莖，雖然是生殖器官，可是不含雄性激素。人所共知，古代的太監被割去了睪丸，稱為閹人，保留的陰莖只有排尿功能，并不能勃起;對豬、雞的閹割也是同樣的道理。

　　牛鞭作為一種動物臟器，當然可以食用，與吃心、腦、腎一樣，能獲得蛋白質等營養物質，僅此而已。由于民間流傳著吃什么“補”什么的習俗，不少人在骨折后吃骨頭湯，腰痛吃腰花，記憶力差吃豬腦，性功能不濟吃牛鞭，而很少懷疑上述做法有什么科學根據。

　　所以，性功能減退的男士寄望于吃牛鞭至多能起些“安慰”作用，其實很難收到效果。正確的做法是夫妻雙方共同到心理咨詢門診向心理醫生傾訴，先從心理方面找找原因，當然，到男性科做一次檢查也是很必要的。

　　此外，要向中年男士提醒，是否存在以下幾種可引起性困境而又易被忽視的因素。

　　疾病因素。某些全身疾病，尤其是糖尿病人在較早期即可由于陰莖動脈供血不足而影響陰莖海綿體充血，導致出現勃起不堅。

　　藥物因素。長期服用治療胃病的西咪替丁、雷尼替丁、胃復安，服用抗焦慮藥(如多塞平)、安眠藥，治療高血壓病的復方降壓片及利尿藥安體舒通等，上述藥物可通過各種不同的作用環節而引起男性性功能減退。