雖然雞、鴨都是家禽類食物，都由蛋白質、脂肪、維生素、無機鹽等營養成分組成的，然而，中醫學認為雞的功能溫中、益氣、補虛，故雞是一種很好的滋補性食物。鴨性平或偏涼，味甘咸，功能滋陰補虛，利尿消腫。

從中醫的辨證觀點看來，這兩種家禽的性味和功能卻是不同的。中醫認為雞性偏溫，味甘。它功能溫中、益氣、補虛。故雞是一種很好的滋補性食物。中醫有一本專門論述飲食療法的書，《隨息居飲食譜》中記載：“雞肉補虛，暖胃，強筋骨，活血調經，止崩帶(治療月經過多和白帶)，節小便頻數。”所以臨床上凡見有腎虛耳聾、夜尿多、筋骨軟弱等都可用之。尤其在江西、安徽農村所產的一種烏骨雞，藥用價值更大，多用于調經，止崩漏(月經過多或時間延長、淋漓不凈)。有名的婦科成藥“烏雞白鳳丸”即以烏骨雞為主藥制成，可治療月經失調、貧血等。但對有肝陽上亢的人，如經常有頭昏、頭痛、血壓升高者;或有肝風內動，如有手足抖動、不時抽痙、口唇麻木、中風先兆者則不能吃雞肉，尤其是雞頭、雞腳、雞翅膀，中醫認為能生痰、助火、動風，更不能吃。對于腫瘤病人是否可以吃雞，目前尚有爭論，有人認為不宜吃，有人認為無妨。我的意見是寧可不吃，因為腫瘤是氣滯、血瘀、痰凝而成的，雞肉能生痰、助火，對腫瘤病變不利，可吃鴨肉或鵝肉代替。

相對而言，鴨性平或偏涼，味甘咸，功能滋陰補虛，利尿消腫。《本草綱目》：“鴨，水禽也。治水利小便，宜用青頭雄鴨;治虛勞熱毒，宜用烏骨白鴨。”所以有水腫、陰虛內熱的人吃鴨子比較合適。尤其用冬蟲夏草喂鴨，補的作用更大，而且風味獨特，是一味名菜。但鴨子性偏涼，《隨息居飲食譜》認為凡陽虛脾弱，外感未清，便溏腹瀉等情況不宜吃鴨。

因此，比較起來，鴨肉比雞肉性平，因此凡不能吃雞的人，都可用鴨肉代替。而怕冷、容易腹瀉的人，則可以吃雞。