美國一項研究發現，不少父母與他們已成年的子女都曾有過關系緊張的時期，其中子女年齡越大，問題越嚴重。密歇根大學主持這次調研的研究員奇拿-布迪說：“父母與子女的關系是人類所建立的最長久的關系之一，通常是非常積極和相互支持的，但也常包含激怒、緊張和矛盾。”

　　布迪等人調查了一些父母及其22歲以上的子女共474人，涉及問題包括造成關系緊張的各個方面，如性格差異、子女財務狀況、家務管理習慣、生活方式等。結果顯示，父母比子女更多地抱怨下列問題引發的關系緊張：子女的生活方式與行為(包括財務和家務管理)。布迪認為，這是因為父母在相互關系中有更多的投入，而且很關心子女的成才。

　　父母與女兒的關系比與兒子的關系更為緊張，因為女兒與父母聯系更緊密，因而發生矛盾的機會更大。子女則反映與母親的關系比父親更為緊張，矛盾主要集中在“性格的差異”和“父母的干涉”上——母親比父親對子女的干涉更多，對親密關系的要求也更高。

　　出人意料的是，子女年齡越大，與父母的關系就越不好。布迪推測，與年輕人相比，步入中年的子女也建立了自己的家庭，擔負了多重角色，對與自己父母的關系投入有所減少；另一方面，此時父母逐漸衰老，更需要子女的關注，結果形成了矛盾。

　　“回避矛盾不是個辦法”，布迪結合其他研究得出積極的信息：父母和子女都愿意建設性地解決問題，例如包容對方的意愿、理解對方的想法等。