法國國家健康和醫學研究院的穆罕默德·蘇里克博士及其同事共同完成了這一研究。研究人員調查了法國第戎、蒙彼利埃及波爾多的6200多名居民，其年齡在65～84歲之間。結果發現，與小腿細的老人相比，小腿粗的老人發生頸動脈斑塊的幾率要低29%。

研究人員指出，小腿的粗細與向大腦供血的關鍵通道——頸動脈密切相關，小腿越粗，頸動脈出現斑塊或阻塞的危險就越小，發生血栓和心臟病的危險也越小。

目前，他們已經將小腿周長作為診斷頸動脈硬化的新指標。