正常男子的陰莖，除外界刺激可使陰莖起外，有時內臟器官的反射作用也會導致陰莖勃起。

最明顯的是早晨醒前常見的陰莖勃起。這是一種正常生理現象，醫學上稱之為清晨勃起。

陰莖出現清晨勃起的緣由：一是男性的雄性激素睪酮在血液中的濃度多在清晨達到峰值，有誘發刺激陰莖勃起作用;二是夜間排尿次數相對減少，尿使膀胱充盈，膀胱內壓力增加所產生作用。此外還有一些其他誘因素，如性夢及某些睡眠姿勢、床上用品的刺激等，也可使陰莖出現反射性勃起。

據美國一位學者的研究資料報道，男子在20~30歲之間的陰莖清晨勃起次數多于中年和老年。一位德國醫生也研究了這種生理現象。他發現，男子在患病期間的陰莖清晨勃起次數明顯少于健康時的次數，于是他提出，陰莖清晨勃起可以做為觀察男子性能力和健康狀況的參考指標之一。

但是，關于陰莖清晨勃起的確切機理尚未研究清楚。醫生在鑒別診斷性功能變化時，有時需以此作為參考，但也并不是以它作為衡量性功能弱的唯一指標。關于陰莖清晨勃存在個體差異，不必人云亦云，否則會勞神傷體。