顏色、性狀：黃色提示呼吸道化膿性感染，見于化膿性支氣管炎、金黃色葡萄球菌性肺炎、支氣管擴張、肺膿腫等;紅色或咖啡色因痰中含有血液或血紅蛋白，見于肺癌、肺結核、支氣管擴張等;鐵銹色多因血紅蛋白所致，見于細菌性肺炎、肺梗塞等;棕褐色見于慢性充血性心臟病肺淤血、阿米巴肺膿腫;灰黑色多因長期吸煙、煤礦工、鍋爐工等。

　　量：大量咳痰為慢性炎癥或空腔性化膿性病變，如支氣管擴張、肺膿腫等。病程中痰量減少表示有好轉;急性支氣管炎、支氣管哮喘及肺炎早期痰量不多。

　　氣味：血性痰具有腥味，肺膿腫及晚期肺癌患者常有惡臭味。

　　支氣管管型：正常情況：無

　　可見于肺炎、慢性支氣管炎、纖維性支氣管炎患者痰中。

　　白細胞：正常情況：少許中性白細胞。

　　呼吸道炎癥時白細胞增多。嗜酸性粒細胞增多見于支氣管哮喘、過敏性支氣管炎、肺吸蟲等。

　　紅細胞：正常情況：無

　　痰中出現紅細胞原因較多，可由肺、支氣管出血所致，常見病因有支氣管擴張、肺癌等。

　　上皮細胞：圓形上皮細胞大量出現，見于肺部炎癥或肺組織碎解;柱狀上皮細胞增多見于支氣管炎、氣管炎及支氣管哮喘等;鱗狀上皮細胞增多見于急性喉炎及上呼吸道感染癥。

　　心力衰竭細胞：正常情況：無

　　常見于心功能不全肺淤血者及肺炎、肺栓塞、肺出血等。

　　痰涂片染色：肺癌患者痰涂片染色，可見癌細胞。肺結核患者涂片可見抗酸桿菌。其他肺炎細菌感染，痰涂片均可見到細菌，如金黃色葡萄球菌、肺炎鏈球菌等革蘭氏陽性球菌;銅綠假單胞菌、肺炎克雷白菌等革蘭氏陰性桿菌。