四分之三的登山者可能患有一種少見的威脅生命的肺病（可在那些攀登到高海拔處的人身上發生），但很輕微。

　　研究者說：因為他們肺內積聚的液體相對較少，所以基本上沒有明顯癥狀。這種疾病即為高山肺水腫癥（HAPE），由于在低氧條件下肺壓力增加，使得肺內液體增多，引起該病。

　　高山肺水腫癥的癥狀包括呼吸急促、咳嗽和心率增快。美國HAPE的發生率通常認為在2%到5%之間，研究者在醫學雜志1月26日的《柳葉刀》上指出。

　　意大利米蘭拉斐爾大學科學研究所的克雷莫拉(George Cremona)和同事在262位登山者探險前后對他們的肺部進行了檢查——分別是在登山開始時海拔近3,900英尺處及結束后羅莎峰的峰頂(位于意大利和瑞士邊界)近15,000英尺處進行的。結果，只有1名登山者明確排除HAPE ，40人在到峰頂后表現出肺功能衰退的跡象，34人被發現有輕度HAPE，但沒有明顯的癥狀。另197人肺內沒有液體，但146人在呼氣后肺內空氣稍稍增多。

　　合作者之一、美國加州大學的瓦格納(Peter D. Wagner)向路透社記者解釋說：這是極輕的HAPE表現。“我們最大的發現是，通過測驗發現，75%的登山者有HAPE的亞臨床表現，這比所報告的比例要高”。“這表明在這75%的人中，登羅莎峰這樣的山，它的艱辛和非技術性可能將大多數人帶到患HAPE的邊緣，如果更辛苦或更高海拔可能就危險了”。

　　研究人員也發現：沒有表現出HAPE癥狀的另25%的登山者，他們的肺比常人更大(這與其身體大小有關)，而有HAPE癥狀的那75%的人，肺為正常大小或偏小。“因此第二個結論是，有較大的肺可能提供了一些保護作用”。他建議登山者預防HAPE，要逐漸增加海拔高度，并限制運動的強度。