不論是咽、喉、氣管、支氣管和肺的哪一部分發(fā)炎，或食物、灰塵、煙霧等異物吸人呼吸道，或呼吸道的菓一部位受腫瘤或腫大的淋巴結的壓迫、牽引，或胸膜受刺激等因素，均可引起咳嗽。有的小兒還會模仿成人咳嗽。這些因素可刺激、支配呼吸、消化等器官的迷走神經，迷走神經再將這種刺激傳到大腦呼吸中樞的咳嗽中心，于是產生咳嗽反射。
 
        咳嗽是一種保護性的反射動作，有清掃呼吸道分泌物，促進氣管暢通的作用。所以，對小兒咳嗽單用止咳藥來制止咳嗽顯然是不對的，而應對癥消炎止咳。有些肺炎病兒，病情好轉時咳嗽反見增多，這是因為呼吸道內稀薄的分泌物需通過咳嗽反射來清除的緣故。如突然發(fā)生嗆咳，則往往說明有異物進入呼吸道，這時應鼓勵咳嗽．通過咳嗽反射將異物排出體外。
        對由于慢性咽炎的長期刺激形成的習慣性咳嗽，應在炎癥消除后，通過加強自我意識控制而逐步減少咳嗽。總之，針對病因治療咳嗽是根本。
        由于絕大部分咳嗽是由于呼吸道疾病引起的，因此預防呼吸道疾病是防止咳嗽的關鍵。預防措施有；
        1．加強鍛煉，多進行戶外活動，提高機體抗病能力。
        2．氣候轉變時及時增減衣服，防止過冷或過熱。
        3．少帶小兒去擁擠的公共場所，減少感染機會。
        4．經常開窗，流通新鮮空氣。家人有感冒時，室內可用醋熏蒸消毒，防止病毒感染。
        5．及時接受預防注射，減少傳染病發(fā)生。
        6．感冒流行期間可服中藥預防。配方是：貫眾12克，防風12克，荊芥10克，每日一帖，連服2—3天。
        對經常易感冒的小兒，可每天以黃芪15克，紅棗7只，煎汁代茶，長期服用可增加機體免疫力，減少感冒的發(fā)生。