支氣管哮喘是呼吸道變態反應性疾病，其臨床表現是發作性氣喘。咳痰，病情可自發或經治療緩解。本病多于幼兒期發病，男孩多于女孩，氣候變化和情緒波動，常能誘發癥狀。幼兒哮喘一般預后較好。

大部分病兒在青春期前后終止發作。本病有遺傳因素及個人過敏史，幼兒過去有嬰兒濕疹、過敏性鼻炎等病史，吸入的過敏原多為花粉、屋塵、牛奶、魚蝦類。病毒感染所致哮喘多發生在3歲以前幼兒。某些藥物也可引發哮喘，如阿司匹林、青霉素等。精神因素和運動也是幼兒哮喘發作的重要原因。

臨床發病可急可緩，發病前1至2天有上呼吸道感染，多在夜間或清晨發作，發病的幼兒呼吸困難、煩躁不安，往往不能平臥，呼吸時可聽到哮喘鳴音，患兒臉色蒼白、鼻翼扇動、口唇指甲發紺、出冷汗，有時劇烈咳嗽，可引起肌肉疼痛。常有流鼻涕、鼻癢、咳嗽等先兆癥狀。病兒一般不發熱，但感染者可發熱。部分幼兒發作時有嚴重呼吸困難，給平喘藥及供氧后仍不能緩解者稱為“哮喘持續狀態”，可有紫紺、出汗、神智不清、痰液粘稠。

本病診斷應綜合考慮家族史、過敏史、癥狀體征和化驗檢查結果(嗜酸性粒細胞在6%以上，可高達30%)。處理要點為:使用腎上腺素解除支氣管痙攣，接著用麻黃素維持療效，無效者也可選用氨茶堿，重癥可用腎上腺皮質激素，常可使哮喘持續狀態得到緩解。

如病兒咳痰過多，可用氯化銨、明礬等祛痰劑;出現煩躁不安應用苯巴比妥等鎮靜劑;伴有過敏性鼻炎者可使用非那根、苯海拉明等藥物。同時應充分重視補液以糾正代謝性酸中毒和補充足夠的水分。

此外，由于哮喘患兒支氣管粘膜水腫，呼吸道引流不暢，易于繼發感染，故應給予抗生素藥物。預防哮喘的發作，應盡量避免接觸過敏原，吸入色甘酸可產生一定預防作用。平時應鼓勵幼兒多運動，以增強體質，增加肺活量，改善肺功能，但應注意運動強度和時間，以免誘發哮喘。此外，一旦哮喘發作，父母一定不要驚慌，以免影響幼兒情緒，應設法讓寶寶增強治愈的信心，這點非常重要。