吸入療法是指將藥物以氣霧或干粉等方式吸入呼吸道治療疾病的方法。吸入療法在治療哮喘的多種給藥途徑中已經顯示出了較大的優越性。

(1)吸入的藥物直接作用于氣道，無須經過血液循環，即可迅速到達病變部位，使藥物不必受口服時生物利用度和肝臟首過效應的影響，某些平喘藥物吸入后3～5 分鐘即可發揮平喘作用，因而起效快，可以快速擴張支氣管及對抗氣道炎癥。

(2)吸入器體積小、輕巧、攜帶方便，不需其他特殊設備。

(3)使用的藥物種類多。

(4)吸入藥物所需藥物劑量小，吸入藥量僅為口服藥量的1/20～1/10，故藥物引起的全身性不良反應明顯少于口服給藥，例如吸入性糖皮質激素在推薦劑量內很少出現口服激素引起的全身性不良反應。不經過胃腸道，不受胃酸和消化酶的作用，無消化道不良反應;不經過肝臟代謝對肝臟無損害，進入血液中的藥物少，對腎臟的毒性小。

(5)一些脂溶性藥物被吸入后，不被氣道黏膜吸收入血，只作用于局部。既可以提高局部藥物濃度，又可以減輕因口服、肌肉注射或靜脈注射用藥產生的全身的不良反應，尤其是吸入糖皮質激素在治療哮喘的應用上顯示了巨大的優越性，使得糖皮質激素可能成為治療哮喘的一線藥物。