支氣管哮喘最常見的先兆癥狀為胸悶、咳嗽、過敏性鼻炎或傷風感冒等。過敏性鼻炎以噴嚏、流鼻涕、鼻癢、眼癢、流淚等癥狀群為常見。自先兆期到哮喘發作開始的時間不一致，可從幾秒鐘、幾分鐘至數日，但大部分在數分鐘內即可發作。

婦女在月經前感乏力、咳嗽，小兒在發作前有煩躁不安或少動、精神不佳等先兆癥狀。如能詳細詢問病史，肯定其先兆期癥狀，在先兆期內及時注意防治，則對控制哮喘發作很有益。一旦哮喘已經發作，再投醫用藥控制較為困難。但并不是每一次哮喘發作都有先兆期，有時吸入某些物質可突然發作，更多的是在睡眠中突然驚醒而發作。

三個支氣管哮喘用藥原則：

原則一、及早用藥

盡量在每次哮喘發作的早期采用療效迅速的藥物加以控制。哮喘發作的早期病情較輕，及時使用解除支氣管痙攣的藥物，可收到事半功倍的效果。有的病人認為一次發作較輕，且癥狀消失快，便不重視及早用藥;或者平時經常有一些氣促癥狀，但對于病情的變化沒有覺察，以致未能及時調整哮喘用藥時機。這些情況都會錯過早期治療的機會。如果等到哮喘加劇時才匆匆就醫，結果只能是事倍功半，甚至造成不良后果。

要警惕發病的早期癥狀，如鼻和咽喉部發癢、刺激性咳嗽、喘鳴等。一旦出現上述癥狀，可采用起效迅速的支氣管擴張劑作氣霧吸入，效果明顯，維持作用的時間亦較長。

原則二、有效用藥

大多數病人在哮喘發作時，經過一次霧化吸入治療就可控制癥狀。但也有不少病人在數小時后哮喘癥狀再次出現，因此錯誤地認為霧化吸入治療只適用于發作時，而且療效短，其實這種看法是片面的。對一些近期內反復發作的患者，每日做3～4次的定時吸入，讓藥物的作用能夠連續，從而可有效控制和緩解哮喘癥狀。如果經霧化吸入治療后，效果不明顯，甚至癥狀加劇，則表示病情惡化，應及時就醫。

支氣管哮喘多在半夜或清晨發作。大多數病人只是日間規則用藥，而在8小時左右的睡眠期間卻無法用藥，因此疾病得不到有效治療。為彌補此缺陷，可以采用各種長效的支氣管擴張劑。這些藥物的共同特點是，藥物釋出速度恒定，藥效可維持8～12小時左右，且副作用較少。患者在睡前服用可減少哮喘發作，亦可在晨起和睡前各服一次。

原則三、預防用藥

支氣管哮喘發作有一定的規律性，發作原因又因人而異，因此，應當留心觀察，找出自己的發病規律。患者一方面盡可能避免接觸有誘發因素的物質，另一方面應及時采用預防性用藥，如色甘酸鈉、噻庚酮、息斯敏等都有一定的預防作用。但大多數預防性藥物在開始應用階段，對癥狀改善較慢，往往需要連續使用2周以上才能發揮作用，所以，患者無論當時是否有癥狀，每日都要定時服用，這樣才能起到預防作用。例如，如果患者在每年10月最易發病，那么在9月中旬就應該開始預防用藥了。