建國初期，我國在經濟建設發展的同時，由于預防滯后，出現大量塵肺病例，病情多較嚴重，患者和醫務人員均有探求特效療法的強烈愿望。1958年起，許多礦山醫務所根據“中藥是寶庫”的信念，按“理肺通經，活血化疲”的傳統理論指導，施用各種中藥，實際上開展了一項聲勢浩大，但卻毫無組織的藥物篩選研究。由于瞎貓碰死耗子似的試驗多缺乏周密的實驗設計及客觀的檢評指標，實驗研究幾無進展。
1960年，西德學者Schlipk te報告，聚乙烯毗咤氮氧化物（PVNO）對石英粉塵致吞噬細胞毒性有阻滯作用。
我國學者在其研究的基礎上，也人工合成了20余種其它種類的高分子聚合物，可其作用非但未能超過PVNO，反而對人有更大的毒性。
以克矽平為例，我國在臨床應用多年仍有不同意見， 有學者認為克矽平只是一種保護實驗動物的聚合物，在美國更被認為不能用于人類。尤其值得一提的是，70年代我科研人員在應用中草藥試治塵肺的實驗工作方面，發現姜半夏制劑對實驗動物矽肺模型有類似PVNO的抑制作用，這無疑是個很令人振奮的發現。
可后續的研究結果卻有點令人哭笑不得，在研究姜半夏療效的有效成分時，學者們很快發現真正起作用的不是姜與半夏本身，而是制作姜半夏時添加的輔劑物質明礬（還記得昔日的“神醫”胡萬林么），即無水硫酸鋁鉀。
復習20世紀以來各國學者應用鋁和鋁化物預防或治療矽肺的研究資料后，認為鋁化物能在石英粉塵表面形成包衣，作用與PVNO類似。為此，合成一系列鋁化物參加篩選，有一定療效者共有28個品種。其中檸檬酸鋁合成工藝簡單，毒性低，用藥方便，有實用價值，于1985年經科研成果技術鑒定，好一個歪打正著。