自發性氣胸是胸外科臨床常見病，多發生于青少年， 對于多數自發性氣胸，病因不甚明了，一般認為是肺尖部胸膜下大皰破裂，稱為原發性自發性氣胸（原發的意思就是具體病因尚不確定）。原發性自發性氣胸患者男、女性比例為6：1，典型的患者是身材削瘦的高個青年。而老年患者的自發性氣胸多為肺氣腫、慢性支氣管炎并發的肺大皰破裂或哮喘等造成，不歸于原發（稱慢性阻塞性肺疾病），COPD）性自發性氣胸范疇，處理上較原發性自發性氣胸復雜，病情也更重一些。 自發性氣胸的典型表現是突發的胸痛和氣短，可有咳嗽，癥狀的嚴重程度與氣胸的多少（胸膜腔內氣體的多少，即氣體壓迫肺組織的程度）及與有無伴發的疾病有關，例如患有嚴重肺氣腫的患者，呼吸功能也很差，即使較小范圍的氣胸，也可有明顯的癥狀，需要積極的處理。自發性氣胸的最重要的檢查手段是X線正、側位胸片或者胸部CT檢查，可判斷氣胸的范圍、程度和有無伴發疾病。自發性氣胸的處理原則依據氣胸程度，伴發疾病和是否復發等而定。一般說來，對30%的氣胸，可進行針吸或細導管抽吸，而超過此程度者或伴有COPD、哮喘等疾病者，應行胸腔閉式引流術。但是，有的患者經上述處理后氣胸并不緩解，或緩解后復發（原發性自發性氣胸第一次復發率達50％，而一次復發后二次復發率達80％）。對于此類患者及從事飛行員、潛水員等壓力變化較大的職業者，就行手術治療，根除后患。最簡單的手術治療可從閉式引流管內注入四環素、氮介、高張糖溶液甚至滑石粉，促使胸膜粘連，消滅胸膜腔，但此種方法仍有一定的復發率。傳統的開胸手術行壁層胸膜剝脫術也因損傷大、不易為患者接受。我們現在使用電視胸腔鏡手術治療該病，只需在胸壁上切3－4個最大2cm的切口，以器械在攝像機監視下伸入胸腔，即可完成開胸手術同樣的操作，患者術后第一天即可下地活動，一般3-4天即可出院，由于切口很小，美觀幾乎不受影響，療效也很肯定，是國際上治療自發性氣胸的首選方法通。