一名精神病學專家的調(diào)查就發(fā)現(xiàn)，那些住在大巴窯組屋區(qū)內(nèi)的老人，患上憂郁癥的百分比，就比10年前住在牛車水的老人多3個百分點——達8%.比起早期南來定居在牛車水的先輩，現(xiàn)今居住在組屋區(qū)的老人，由于和同輩缺乏交往，更容易患上抑郁癥。

柯以煜是對兩項研究進行比較后，得出這樣的結(jié)論。前一個研究在10年前進行，對象是約600個牛車水老居民。后一個是近期對大巴窯約2700名65歲以上的老人所作。他發(fā)現(xiàn)居住在牛車水的老人，由于凝聚力較強，經(jīng)常有跟同鄉(xiāng)的親朋戚友聯(lián)系，因此患上抑郁癥的比率只有5%，比大巴窯的8%少。

他說，老人患上抑郁癥，未必有什么特定的原因，但若他們長期受慢性疾病的折騰，再加上家庭問題的困擾，就有可能患上抑郁癥，而體弱多病又獨居的老人更容易得病。他說，年齡在65歲以上的老年人，大約有6%患上抑郁癥。

然而，很多患者在病發(fā)初期并沒有及時求醫(yī)，一些家庭醫(yī)生也沒有診斷出早期抑郁癥的癥狀，導致他們的病情惡化，甚至有自殺的傾向。柯以煜教授說，抑郁癥在發(fā)病初期是相當難診斷出的，因為患者經(jīng)常會向醫(yī)生投訴他們頭部、胸口或腹部疼痛。而一些醫(yī)生也只是配給他們一般止痛的藥物，因此他們的病情不但沒有好轉(zhuǎn)，還可能因為服用過多藥物而損害健康。

他指出，嚴重的抑郁癥會導致病人產(chǎn)生自殺的念頭，本地華族的自殺率就比馬來族高出許多。抑郁癥的初期癥狀，包括睡眠和飲食習慣的改變，如睡眠中斷、胃口欠佳，而患者也會變得不合群，并且對平常喜歡做的事失去興趣。柯以煜建議，當這些癥狀出現(xiàn)時，首先可向普通醫(yī)生求診，聽取他們的意見后，再向心理醫(yī)生尋求治療。他說，有80%的抑郁癥患者在求醫(yī)問診后痊愈，其余的20%則需要依靠藥物來控制病情。

一般上，若抑郁癥患者能及時求醫(yī)，痊愈的機會相當高。他說：“一些人不愿求醫(yī)的原因，是以為服用控制病情的藥物會上癮，其實這種想法是錯誤的。”為了協(xié)助醫(yī)療人員盡早診斷出抑郁癥，心理衛(wèi)生學院將主辦更多訓練課程，計劃每三個月訓練40名家庭醫(yī)生和護士。柯以煜昨日在心理衛(wèi)生學院和陳篤生醫(yī)院聯(lián)合舉辦的，有關(guān)老年精神病的短期課程中，發(fā)表演說。衛(wèi)生部醫(yī)藥服務總監(jiān)陳祝全教授在課程的開幕儀式上指出，隨著人口老化，患上精神病的老年人也有所增加。其中患老人癡呆癥的人數(shù)，到了2020年，預料將從去年的6000名增加至1萬4000名。