老年皮膚有3個突出的特征：萎縮、敏感、增生。

萎縮　人過中年，皮膚開始萎縮。進入老年期即60歲后更是每況愈下。皮膚萎縮波及表皮、真皮和皮下組織。萎縮的表現是多方面的。皮膚變軟、變薄，光澤減退，彈性減少，干燥起皺。由于真皮是皮膚的主要支架，真皮纖維萎縮使真皮里的許多組織失去依托，無依無靠，至少不象成年人的真皮那樣可靠。這對真皮血管的影響最大，血管缺少支撐，容易破損出血，而血管的收縮舒張功能也受干擾。這就可以解釋為什么老年人的皮膚易出現紫癜(出血斑點)和老年人的皮膚容易發涼。當然，皮膚發涼還有體溫調節紊亂和動脈硬化等的因素。

敏感　指的是皮膚受內外因素作用后反應強烈。老人皮膚特別容易發癢，除因皮膚干燥外，也是皮膚敏感的結果。許多老年人的背部皮膚并不干燥，卻不時瘙癢。不只是癢，別的感覺也常敏感。老年帶狀皰疹的疼痛程度比中青年患者重得多，時間長得多。帶狀皰疹后遺神經痛的發生率也高得多。

增生　是指某些部位的某些組織增生。例如，老年時表皮萎縮的同時，額面部皮膚卻會有以表皮增生為主征的老年疣;皮脂腺萎縮，皮脂分泌減少的同時，顴、額、鼻部反見到老年皮脂腺增生，而老人額頭部出油出汗甚至比年輕人多。許多部位血管硬化，管腔縮小、數量減少的同時，老年血管瘤到處顯現。老年人易長癌生瘤，也都是增生性病變。

老年皮膚的保護離不開這3個特點，包括防止各種損傷、防止各種刺激和預防增生損害引起的破潰與惡變。

防止各種損傷，尤其是物理性的。要注意保暖，避免風吹、日曬、雨淋。行路不穩的，要防止摔倒，跌倒不僅傷筋動骨，使老人飽受皮肉之苦，而且傷口愈合也比中青年人更慢。