對老年人來說，飲食、起居、精神正常是健康的標志，任何反常的情況往往是疾病的先兆，切不可掉以輕心。

飲食變：倘若飲食及生活環境沒有特殊變化，在短時間內飲食不佳，身體日漸消瘦，切不可掉以輕心，應及時到醫院檢查。身體過瘦，原因是血液中的蛋白質含量低、血色素和膽固醇值也不高，一旦患病，抵抗力就會很弱。為此，專家告誡：對少數超肥的老人來說，適當控制飲食，增加運動量是必要的。但對于并不肥胖又沒有疾病的老人來說，切莫過分減肥，也不要以胖瘦作為衡量健康的標準。老年人食欲過大也同樣要當心患病的可能，如果老年人實然食欲轉旺，飯量大增，這是一種不正常的表現，可能患上甲狀腺機能亢進癥及糖尿病等。因此，無論在短期內出現食欲下降或食欲旺盛，都要高度警惕，及時看醫生。

脾氣變：老年人原因不明的脾氣變壞或異常之后，常隱藏著嚴重的疾病———

老年性癡呆　如果70歲以上的老年人，記憶力突然明顯減退，繼而發現性格變得主觀、固執、多疑、自私、喜怒無常、行為古怪，應首先想到老年人常見的疾病———老年性癡呆。

憂郁癥　一個人如果出現恐懼、極度緊張、悲觀甚至有自殺的念頭，或總認為自己得了某種怪病，這就得考慮是否患了憂郁癥。

某些慢性病　有些嚴重的慢性疾病，在病情進展過程中，可出現性格改變，常見的有：肺心病———出現幻覺，言語錯亂或行為反常等;肝硬化———出現煩躁、易怒。