家長里短、唧唧喳喳的議論，多被認為是毫無意義的市井閑談。然而美國心理學家的最新研究卻表明，閑聊，即使是那種背后說人閑話的議論，都能有助于加強人們之間的友誼。無獨有偶，中國的心理學家也有著類似的看法。中科院心理所科研處的韓布新博士告訴記者，閑聊有助于身心健康，尤其對老年人的好處是有科學依據的。

美國權威學術期刊《人際關系》6月號上的一篇論文闡述了閑聊的好處。美國俄克拉何馬大學心理學博士詹妮弗·波森在進行了一系列實驗性研究之后，發現了一個有趣的現象：當幾個人在一起閑談，甚至說別人壞話時，他們之間的友誼往往可以突飛猛進地發展。詹妮弗強調，說別人壞話雖不是好事，不該提倡，但閑聊的積極作用是不可否認的。所以，我們不必把市井閑談一律認為是低俗有害的。

除了增進友誼，閑聊其實還有更多的好處。韓布新博士說，心理學有一種流派，主張在心理咨詢的過程中，以傾聽、傾訴為主要治療手段。傾訴者把自己的委屈、精神痛苦全部宣泄出來以后，心理痛苦和疾病也就減輕了大半。閑聊正好為老年人提供了一個表達、發泄和參與的平臺。

現實生活中常能看到，有些老人在退休后變得失落、抑郁，此時如果能積極參與社區活動，與老伙伴們一起高談闊論，老人的精神狀態就會大為改觀。韓布新博士解釋說，這是因為閑聊對體力、腦力都有一定的鍛煉，同時還可以讓老年人把身心融入社會群體之中，排遣寂寞。

具體來講，閑聊不僅能幫他們重新找回自己的社交生活，還能幫助老年人開闊眼界，了解社會動態，時刻跟上社會潮流，保持思想常新。

此外，閑聊對于延緩老人大腦的衰退也很有好處，能夠健腦益神。同時，閑聊可以使面部肌肉得到充分運動，令發聲器官、呼吸器官、聽覺、視覺神經都得到鍛煉。

正是因為閑聊的諸多好處，它還被一些醫學界人士稱為“話療”。著名健康教育專家洪昭光教授編了“話療”歌來概括聊天交流的好處。“說起話療真奇妙，防病治病都有效。一聊雙方誤解消，二聊大家心情好，三聊能治血壓高，四聊能把腫瘤消。話療疏解郁悶氣，話療提高抵抗力。天天話療三四起，家家快樂甜如蜜。”