東方人和西方人最大的區別就是老人的生活。東方人的理念是越老越離不開子女，而西方人的理念則和中國人截然相反。

在西班牙，子女從學校一畢業，有了工作就離開父母獨立生活，有的一兩個星期回家一次，一旦結婚，見父母親的時間就更少，有的是一兩年見一次。當然，做父母親的也決不會埋怨孩子不孝順，因為自己也是這樣過來的，老人大多數和自己的老伴相依為命。一般能領到養老退休金的老人，70歲一過就要求去養老院生活。那里有專人照顧，有人陪你聊天。但西班牙養老院的費用相當昂貴，最低每月要付15萬西幣(約合8300元人民幣)才能入院。

在報紙上，我們常常能看到西方某某國某某老人死在公寓里好幾個月才被發現的報道。在西班牙，類似這樣的消息實在是司空見慣，只要鄰居發現某某老人好長時間沒出門，就一個電話打到警察局，警察有權破門而入。如發現房主已死，收尸車在五分鐘之內即可趕到，尸體一收，房門一鎖，萬事大吉。

然而，社會學家呼吁，這樣的老人似乎死得太凄涼，社會以及政府應在力所能及的范圍內向這些老人伸出援助之手。尤其是在他們生活到晚年的時候，他們一日三餐應該保證充分的營養，因為許多老人已不可能再去菜場買菜、煮飯，他們基本上每天是靠啃面包來度日的。

西班牙的三家大食品公司和瑞士雀巢咖啡公司承擔了研究老人食品的課題。老人食品的制作難度要比兒童食品高得多，不僅要搭配營養，還要兼顧各種疾病。老人食品的問世，填補了老人營養調節的空白，但這些食品并不是在超市或食品店出售，而是在藥房里出售。藥房工作人員會詢問老人的身體狀況之后再有針對性地出售給老人。