生理學認為，老年人睡眠質量高低與其身心健康有很大的關系。

因為睡眠有助于減少腦細胞的耗損，有利于消除自身疲勞、增強機體免疫功能，有助于中樞神經系統的平衡調節，延緩各器官的衰老。

為此，老年人的睡眠時間宜按老年人的生理特點、體質狀況、年齡差異適度安排。生理學研究認為，在通常狀況下，60~70歲者每日睡眠時間應不少于9~10個小時，70~80歲者每天睡眠時間應不低于10~11個小時，80~90歲的老人每天睡眠時間需保證在11~12個小時(每上升一個年齡組檔次，其睡眠時間遞增1個小時為宜)。倘若一晝夜睡眠不足，次日應采取午睡的方式補救，以滿足老年人睡眠時間的基礎生理需要。