我國古人很早就對養生保健有所研究，連許多文人都對養生保健有自己的見地，大文學家馮夢龍是他的書中記載：“夜不臥而晝睡;子不愛而愛孫;近事不記而記遠事;哭無淚而笑有淚;近不見而遠見;打卻不痛，不打卻痛;面白卻黑，發黑卻白;如廁不能蹲，作揖卻蹲;此老人‘八反’也”。這些雖屬笑話，但從醫學角度分析，卻不無科學道理。

夜不臥而晝睡：老年人大腦皮層抑制過慢，入睡困難，熟睡更困難，常失眠和睡眠不足，白天萎靡不振，因此“晝睡”以平衡大腦興奮。

子不愛而愛孫：人步入老年，兒子已進入中青年，在社會行為和經濟地位上將或已經取代自己，因而不免產生“老矣”、“兒大不由爹”的興嘆!對兒子逐漸由親而近之變為敬而遠之。而孫子，正好填補了這種失落感，因而倍感親愛。

近事不記而記遠事：老年人大腦萎縮，腦動脈硬化供血不足，記憶功能衰退，尤其近期記憶明顯變差，因而丟東忘西，但長遠記憶卻保持完好，有的可數祖孫三代人的生辰八字，生動地講述經歷過的重大事件。這是過去的記憶在腦中長期積累反復強化的結果。

哭無淚而笑有淚：淚由淚腺分泌而來，精神刺激如悲哀、哭泣、激動時分泌增加。老人淚腺萎縮，對精神刺激反應遲鈍，雖哭而淚腺分泌不多，處于干哭無淚的狀態;淚之排出，靠結膜的毛細管作用，淚囊的彈性擴大與吸引力，將淚液引入淚囊，然后經鼻淚管排出體外。老人上述功能減弱，一旦笑逐顏開，眼瞼收縮，大量淚液短時間擠入結膜囊內，而上述流通渠道排出不及，因而笑出淚來。