許多老年人都深受三高問題的困擾，尤其是那些肥胖的老年人，因此，人們覺得老年人還是瘦點比胖點好，就像那句俗語說的“千金難買老來瘦”。但最近的一項研究發現，老年人胖點要比瘦點好，甚至稍胖的老人壽命更長。

美國老年學家思德列斯教授研究發現，美國加利福尼亞州70歲的老人中，超過標準體重10%-20%者死亡率最低。如果體重低于標準體重20%或超過標準體重20%，其死亡率基本相同，只有肥胖超過標準體重35%-40%時，才容易導致疾病發生。因此，體重稍微超過正常值甚至更有益于健康長壽。

這是因為胖人的皮下脂肪層較厚，抗寒、抗病能力比瘦人強，更經得起疾病的“折磨”。而瘦人抵抗力相對較弱，對環境的適應性差，特別是對流感、上呼吸道感染、肺炎等急性傳染病，都比胖人的發病率高，而且預后差。

醫學研究還發現，60至70歲之間的老年人肌肉開始出現萎縮，男子每10年萎縮4%，而婦女則可能達到6%。女性如果從50歲時體重顯著減輕的話，她們易發生骨折，尤其是髖關節骨折的可能性大大增加。另外，體瘦者內臟下垂的發病率很高，最明顯的是胃下垂。