老人的記憶力隨著年齡增長而逐漸衰退的，到60歲的時候腦容量降到較小的水平，加速了大腦的老化。在中年時通過鍛煉可以加大腦容量，他們在認知能力的測試中表現也更好。

美國波士頓大學醫學院的研究者發現：身體健壯的四十多歲中年人在二十年后能夠保留更多的大腦容量，他們在認知能力的測試中表現也更好。

研究者通過對1270名參試者進行為期二十多年的追蹤調查后發現：在中年時體能水平較差的人到60多歲時的大腦容量較小，這是大腦加速老化的一個跡象。

研究中，年齡為41歲的參試者在上個世紀70年代接受了腳踏車測試。在他們60多歲的時候，參試者又接受了大腦核磁共振成像掃描和智力功能測試。分析結果顯示：在跑步機上做了幾分鐘低強度的運動后出現心率和舒張壓上升(體適能較差的跡象)的中年人在晚年時的大腦容量較小。同樣的，在完成低強度的鍛煉后血壓水平上升較多的中年人在60歲時接受認知功能(決策制定能力)測試時表現較差。具體來說，舒張壓讀數每上升7.1毫米汞柱，在靜息狀態下的心率每分鐘額外增加8.3次，這就相當于大腦老化額外多出了半年。

在美國心臟病協會會議上宣讀的這項研究成果認為：運動過程中心率和血壓明顯升高是整體體適能較差的標志，它們會對大腦中的小血管造成損傷，從而引起大腦功能衰退。

因此想要預防老年時記憶力衰退，可以在中年時期增加鍛煉量，讓大腦的容量保持較大的狀態，不至于老年時患上腦年癡呆等腦部疾病。