婚姻是男女兩性結合關系的社會形式。家庭是社會的細胞，是建立在有婚姻、血緣或收養關系基礎上的人口組合。不同的社會制度和歷史時期，有著不同的婚姻關系和家庭構成。同一歷史階段中，不同年齡的人群婚姻關系和家庭結構的特征也不相同。老年人的婚姻關系及家庭結構對老年人晚年的生活質量有著重大的影響。

老年人的婚姻家庭特征

老年人的婚姻與青年人不同，一方面受傳統的舊思想、舊習俗的影響束縛較大，另一方面又受自然條件、生理因素的影響，形成獨特的婚姻形態。老年人的家庭特征也與其他年齡人口的家庭有本質的區別。老年人的家庭已進入生命周期的最后階段，預示著一代人家庭生活的結束，老年人家庭的規模，也隨著老年人老化過程以及在家庭地位的調整而發生變動。


老年人的生活要得到充實，必須經濟上有保障，身體上健康或無重大疾病，有若干的知心朋友，與家庭人際關系協調和睦等，除此以外，還必須有一個美滿的婚姻。老年人的婚姻美滿，對提高老年人晚年生活質量有重要的意義。首先，有利于老年人情緒上得到滿足。老年人的婚姻美滿，除了性欲上的滿足以外，更重要的是老年夫婦之間情感融洽，親密無間，相互關心和愛護，相互鼓勵和幫助，共同分享歡樂與痛苦。這樣的婚姻關系，即使是退出社會生活的主流，也可以在家庭中感受溫馨，消除孤獨感，增添自信心，從而使家庭生活更加幸福與愉快，達到延年益壽的目的。其次，有利于老年人的健康。據國外老人問題專家的研究，單身老年人在結婚交友前，有36%的男女老人希望早日了此殘生；而找到對象和結婚之后，這一比率幾乎降到了零。不少老年人都自我感覺“返老還童”了，“皮膚光潔”了，“不再受病魔折磨”了，“生活得更有活力”了。可見老年人的美滿婚姻確實是提高老人生存意義的“靈丹妙藥”。

老年人的婚姻一般可分為下面幾個類型：

1、親密無間型。夫妻倆經生兒育女，風雨同舟，幾十年來的生活旅途，已經變得十分了解和熟悉，一個眼神一個動作都知道對方的心思。他們感情上互相籍慰，互相依賴，相濡如沫，心心相印，親密無間，到了誰也離不開誰的地步。據專家調查，這樣的婚姻關系約占老年人夫婦總人數的48%。

2、感情融洽型。夫妻兩人經長期共同生活，朝夕相處，已基本磨合，雖然經常有矛盾，但很快就因一方妥協而消除。雙方互相信任，互相關心，感情融洽。這樣的婚姻關系約占老年夫婦總調查人數的29%。