在獨身老年人中，其心理活動變化最大的是老年喪偶者。尤其是老年婦女喪偶的機會較多，故以下重點分析老年喪偶的一般心理過程。

(一)喪偶老年人的心理活動特征喪偶老人的心理變化通常比較劇烈，其心理活動可分為五個階段：

第一階段，所有的心理活動集中指向新近的死者。許多人往往痛不欲生，簡直到了欲死不能的地步，他們整天涕哭，甚至拒絕死者火化或下葬。

第二階段，對死者和其他人發怒或帶有敵意。這時，死者已離開身邊，存留者常常會對著照片中的他(她)生悶氣，又遷怒于其他人，很容易無緣無故地和別人爭吵。

第三階段，要求其他人的支持和幫助。由于配偶失去，舊的依戀關系已不復存在，悲傷的情緒開始向他人發泄。他們常常會不顧別人是否愿意聽，對一切人訴說自己的不幸，希望得到別人的同情和幫助。

第四階段，他們已清楚地意識到，配偶已永遠地失去了，正常的生活已徹底打亂了，整個心被絕望占據。

第五階段，他們開始從絕望中撤退，向往正常的生活并開始重新組織新的生活。這一階段，他們把自己的情感轉移到其他人或其它事上去，主動地壓抑悲痛的情緒，從表面上看，情緒上完全恢復正常。

上述五個階段也可分別概括為震驚階段，情緒波動階段，孤獨感產生階段，寬慰自我階段、重建新模式階段。各階段長短，因人而異。總的來說，喪偶的老年人的心理是消極的。