老年癡呆是老年人最容易發生的疾病，美國研究人員最近發現，如果老年人的身體質量隨時間不斷減少，那么他們患早老性癡呆癥(阿爾茨海默氏癥)的風險會很大，而且身體質量減少得越多，患上早老性癡呆癥的幾率就越大。

這項發現首次將身體質量指數(BMI)的減少與患早老性癡呆癥的幾率聯系在一起。研究人員表示，身體質量降低表明疾病正在形成，身體質量指數的變化可能是早老性癡呆癥的早期臨床癥狀。

此項研究是由美國拉什大學醫療中心的艾倫·布克曼、戴維·班尼特等進行的，研究結果刊登在最新一期的《神經學》雜志上。有820人參與了此項研究，他們每個人每年都要進行臨床評估，評估內容包括病史、神經檢查和認知功能測試。研究人員還對參與者的體重進行了測量，以確定他們的身體質量指數。所有參與者的年齡都超過65歲。

在調查開始時，參與者當中都未患有老年癡呆癥，他們的平均身體質量指數為27.4。在隨后的追蹤調查中，有151名參與者被確診患有早老性癡呆癥。調查發現，與身體質量指數不變的人相比，那些身體質量指數每年減少一個單位的人，患早老性癡呆癥的危險就增加35%。

此外，研究人員對體重的變化進行了研究，結果發現參與者每年體重減少1英磅，他們染上早老性癡呆癥的風險就增加5%。

班尼特說：“這些發現表明，老年人無法解釋的消瘦可能是早老性癡呆癥的早期跡象。最有可能的解釋是，在臨床癥狀顯現之前，這些人可能就已經出現某種問題。例如，病人大腦控制飲食、新陳代謝的區域受損，就會出現消瘦的早期癥狀。”