由于老人的心肺功能衰退，很多老人在活動后經常會出現氣短、心慌等癥狀。很多人認為這只是活動之后的正常現象。殊不知老人氣短可能提示多種心肺疾病，千萬不可大意。一旦發生氣短癥狀，首先要明確其性質。

生理性氣短最為常見。正常情況下，老人劇烈運動后會有氣短、心慌等癥狀。只要休息片刻便可緩解，這種情況屬于生理性的氣短。生理性的氣短一般沒有其他伴隨癥狀。

氣短時伴有咳嗽、咳痰等癥狀，往往提示肺部疾病。氣短是肺癌、胸腔積液等慢性病的前期表現，而逐漸加重的氣短癥狀還是肺氣腫病情嚴重的重要標志，比如，以前能爬三層樓，現在爬二樓就氣喘吁吁，這就說明氣短加重了，要及時就醫。

氣短伴心絞痛可能是冠心病。心臟疾病(冠心病)也是引起氣短的重要原因。心臟疾病引起的氣短一般在過度勞累、情緒激動后出現，同時還會伴有心前區不適。如果長期有氣短癥狀，并且有心絞痛、心肌梗死病史，需要考慮心衰等嚴重疾病。更要及早到醫院就診，以免延誤治療時機。

出現氣短，首先設法使病人安靜下來，可以輕撫病人胸部，再喝杯溫水;氣短的病人常常會張口呼吸空氣，所以氣管黏膜很易干燥，可用一杯熱水，讓病人吸入熱蒸汽，濕潤氣道黏膜。值得注意的是，春季呼吸道疾病多發，要做好流行性感冒、花粉過敏等疾病的預防工作。日常要做到定時開窗通風，注意衛生，加強鍛煉，增強免疫力。