在美國的許多大醫院，心臟病病人都首先要接受一種咳嗽自救訓練和告誡，以便在心臟發生意外來不及呼救或醫務人員未來得及搶救時，作為一種應急的自救術。

在老年心血管病人發生猝死的病例中，有５０％～７０％緣于心臟意外，而其中半數以上是發病后半小時以內死亡。臨床實踐證明，咳嗽是一種迅速、有效、簡便、易行的“心臟復蘇術”，已使許多病人免于猝死，給隨后的搶救治療贏得了寶貴的時間。

心臟猝死多在心臟生物電活動紊亂，引發致命的心律失常或心臟停跳時發生。這種沒有預兆、在瞬間發生的意外，前后不過幾分鐘，除非隨身攜帶有自動除顫器，否則病人是兇多吉少，病人常無力或來不及呼救，這時最可行的、有效的、迅速的和可能做到的救護措施就是大聲咳嗽幾下。研究證明，咳嗽大約能產生７５焦耳的能量，這些能量隨即被轉化為生物電，能給瀕死的心臟一次像“除顫”那樣的復蘇機會，與胸外心臟捶擊復蘇術有同樣的效果。

那么，瀕死的心臟使人危在旦夕，能有力量和時間做咳嗽這樣的自救嗎？專家認為肯定有。因為心臟在停跳前人們都有幾分鐘的清醒時間，只要不驚慌失措，求生的欲望足以讓人大聲地咳幾下。這種自救措施隨時可以應用，并且是任何現代心臟自救措施難以取代的。